– Я очень тебя напугал тогда? – через несколько секунд прошептал он виновато.

Майла постаралась улыбнуться и отрицательно помотала головой.

– Я тогда совершенно не понимала, что происходит, и где мы… – выдавила она смущенно. – Я думала, что умерла… Я тогда, вообще, растерялась…

– И ты вышла за меня, потому что я был первым твоим мужчиной… – проговорил Атис расстроено. – Первым, кто осмелился взять тебя силой…

Майла кивнула.

– Глупо получается, – заметил молодой мужчина. – Я совсем по-другому представлял тебя…

Девушка испуганно вздрогнула.

– У нас никогда и ничего не получится? Ведь я не такая, как ты думал… А ты…

Атис вскочил с постели и, набросив на себя халат, принялся расхаживать по комнате.

– Но почему ты ничего не сказала?! – воскликнул он, наконец. – Я бы не стал так… давить… Я бы не стал! Я хотел совсем другого! Майла, Майла, у меня было столько женщин, которые задыхались в моих объятиях от восторга!.. Но почему я обидел именно тебя?! Почему ты не хочешь прижаться ко мне, обнять? Почему ты не шепчешь мне «люблю»? Почему так случилось?!

Майла мрачно допила свой стакан и, слегка заплетающимся языком, прошептала:

– Потому что ненавижу… С того самого момента, как поняла, что должна выйти замуж… Я тебя ненавижу! Ненавижу! – почти прокричала она последние слова и, вскочив на колени, со всего размаху швырнула в него подушкой. – Я хотела совсем другого! Мечтала о другом! Не желаю быть просто женой! Не хочу детей! Я мечтала изучать, путешествовать, открывать! А теперь что?! Теперь словно свиноматка я должна рожать детей, пока не превращусь в толстую уродину! Ты хочешь их семь или восемь?! А ты хоть раз спросил, чего хочу я?! Ненавижу!!!

Последние слова Майла проплакала.

Столько времени она не смела об этом говорить и даже думать! Столько времени она старательно улыбалась и прикидывалась счастливой! Никому, никому… она не могла сказать о своем горе, ведь в глазах всех она из невесты мгновенно превратилась бы в порченый товар! И за это она ненавидела Атиса! За то, что он не оставил выбора, за то, что заставил жить по его прихоти и его законам…

У них не было ничего общего. Атис насмехался над её увлечениями, а она ужасалась его любви к охоте… Совершенно разные, диаметрально противоположные, теперь они будут вынуждены жить одной семьей… Все её детские мечты рухнули. Сегодняшнее празднество было поминками по ее детству и великим надеждам.

Не осталось ничего… Только муж, которого она ненавидела, и долг, который должна нести, как крест, до самой смерти…

Оглушительная пощечина опрокинула её обратно. Как раненый зверь Атис вскочил на постель и принялся наотмашь хлестать её по лицу.

– Дрянь! – прокричал он. – Какая же ты дрянь!

А Майла засмеялась. Теперь ей было все равно! Она даже хотела, чтобы он бил! Чтобы запомнить эту боль, а потом ненавидеть еще сильнее!

Из носа брызнула струйка крови, девушка тяжело закашлялась – кулак Атиса угадил ей по ребрам.

– Я тебя ненавижу! – прошептала она упрямо.

С красными от гнева глазами Атис схватил её за руки и, что есть сил, швырнул к стене.

– Тебе не место на этой постели, дрянь! – прокричал он, ослепленный яростью. – Убирайся! Убирайся отсюда и из моей жизни!

Майла, не удержавшись, упала на пол. Атис подбежал и принялся избивать её ногами. Уже ничего не соображающая девушка в одной тоненькой сорочке сжалась в комок на холодных камнях и тихо постанывала.

Как он её ненавидел! Он понимал только одно – его боль невыносима, и он хотел выплеснуть её наружу! Боль… боль сводила его с ума! Не сознавая, что делает, он подхватил девушку с пола, одной рукой прижал к стене, а второй замахнулся для удара.