И только через несколько минут поняла, что Атис остановился и с любопытством смотрит на её потуги.
– Дай мне! – наконец бросил юноша и, отодвинув девушку в сторону, прицелился.
С первой же попытки изобретение Майлы улетело далеко за пределы отверстия. Атис начал тянуть веревку из сетей на себя и в какой-то момент понял, что крюки надежно зацепились. Подергав за конец со всей силы несколько раз, Атис облегченно вздохнул и жестом руки предложил девушке подходить.
– Лезь первой, а я с этой стороны подержу конец, чтобы было легче карабкаться… К тому же ты намного меня легче… Тебя это сооружение должно выдержать…
Майло послушно подошла и уцепилась за край веревки.
– У тебя получится! – подбодрил её Атис и, напряженно улыбнувшись, шлепнул ладонью чуть ниже талии.
Майла залилась краской.
– Привыкай, я теперь твой муж, – уверенно заметил Атис и подсадил девушку повыше.
Майла схватилась за веревку и, осторожно подтягиваясь, поползла наверх. Несколько раз ей казалось, что веревка вот-вот оборвется или не выдержат крюки…
Но она все же добралась до самого верха. Теперь оставался последний этап – вскарабкаться на крышу.
Первая, вторая и третья попытки прошли неудачно. Со слезами на глазах Майла из последних сил сжимала веревку и понимала, что не может…
– Цепляйся ногами! – крикнул Атис снизу. – Слегка раскачайся и цепляйся ногами. На руках ты себя не вытянешь!
– Я… я… – Майла хотела заплакать.
Она чувствовала, что с каждой секундой сил остается все меньше.
– Начинай осторожно раскачиваться! – повторил юноша. – Майла! Соплячка! Иначе грохнешься обратно! Сейчас же карабкайся дальше!
– Я боюсь… – прошептала Майла едва слышно и с ужасом посмотрела вниз. – Если я начну раскачиваться, крюки или то, за что они держатся… не выдержат…
– Майла, ты можешь! Подтягивайся, цепляйся, кому говорю!
Шмыгнув носом, девушка принялась осторожно раскачиваться. Носком ботинка ей наконец удалось зацепиться за край.
– А теперь подтягивай колено, – очень тихо проговорил Атис снизу. – Очень медленно…
Зажмурившись, Майла выполняла инструкции, когда вдруг почувствовала, что веревка начинает двигаться. Крюки очень медленно… Но двигались к краю дыры!
Не отдавая себе отчет, Майла из последних сил схватилась за веревку и рывком вытащила себя на поверхность.
Крюки со свистом подлетели к провалу и зацепились в миллиметре от края. Майла слабо засмеялась.
– Отползай! – крикнул Атис снизу. – Майла, крыша сейчас обвалится! Отползай!
Майла вскочила и побежала…
Крыша действительно рушилась… Земля уходила из-под её ног, но она продолжала бежать… Повсюду слышался скрип и скрежет. Пыль закрыла солнце…
Когда обвал прекратился, и пыль немного осела, Майла осторожно приподняла голову.
Теперь на месте небольшого провала зияла огромная дыра на несколько десятков метров в диаметре. Майла, на грани истерики, из последних сил подползла к краю и не своим голосом позвала:
– Атис! – но вместо крика с её губ сорвался едва различимый шепот.
– Атис, Атис… – повторила она и потеряла сознание.
Глава VII
Ирит-Ри стоял в огромном пространстве звездного купола и любовался перемигиванием бесконечного числа звезд.
Сзади послышались торопливые шаги. В пространстве сферы показался Рарт в сопровождении своего помощника Лима-Ри.
– Как тебе наша новая станция слежения? – гордо поинтересовался Рарт и с восторгом оглядел видневшуюся в самом низу сферы громадную конструкцию спутника.
Ирит несколько рассеяно перевел взгляд от звезд вниз, на недавно возведенное подразделением Рарта космическое строение.
– Впечатляет, – небрежно заметил он. – А так ли необходима подобная громадина? До этого службы разведки обходились более скромными спутниками…