– Что касается меня, думаю, что да. Я сумела продержаться в воздухе дольше всех, когда во время каникул прыгала со скал, – воскликнула телекинетик.

– Однако на вид ты не такая уж и легкая, – шутливо заметил Райан.

Клэр в отместку толкнула его в плечо.

– А ты, Лина?

– В моем сознании звучали странные голоса, предвестники, как я теперь понимаю… Как думаете, если сконцентрироваться, я смогу услышать мысли Аито и узнать больше о том, что нас ждет?

– И речи быть не может, Лина! Если хочешь завоевать доверие, нужно, чтобы и тебе доверяли. Забудь об этом! – заявил клонер.

Девушка кивнула, подумав, что Сильвен – тот, к чьим советам, возможно, стоит прислушаться.

Послышались шаги, в комнату вошел король. Два стражника закрыли за ним дверь и заняли места у входа. Парни и девушки встали, не зная, как правильно вести себя с правителем Рюрна. Тем не менее он, похожий на султана из «Аладдина», казался любезным и доброжелательным. Сравнение заставило Лину улыбнуться. Мужчина по очереди оглядел их.

– Впервые я увидел вас еще малышами. Теперь вы стали совсем взрослыми. Ваших родителей ужасно не хватает…

Все молчали. Король еще раз окинул их взглядом и сел на высокий стул. Его ноги едва доставали до земли.

– Прошу вас, друзья, не нужно церемоний, садитесь!

Хранители устроились на груде пестрых подушек, разбросанных по полу.

– Что же, Лина, ты уже освоилась? – поинтересовался Его Величество.

– Да… месье. Но у меня есть вопросы.

– Во-первых, меня зовут Мелдор. Думаю, Аито рассказал тебе…

– Король Мелдор, вопросы у меня возникли сейчас, – перебила его Лина.

Мелдор не рассердился, кивком разрешив ей продолжить свою мысль.

– Вы говорите, что ведете войну, а где же солдаты? Если верить фильмам о войне и историям о рыцарях…

– Большая часть нашей армии сосредоточена в Артелии, там, где у короля Энндры полная власть на Землях изгнанников. После проигрыша часть наших солдат перешла на сторону врага. Другие, среди них и элементалисты, дезертировали в сторону пустыни Эква и к морям. Третьи погрязли в ненависти и насилии. Теперь ими заполнены тюрьмы. Война разрушила их не только физически, пережитый ужас пошатнул их разум.

Король сдерживал эмоции, однако горящие глаза не скрывали страданий, которые причиняли ему воспоминания.

– Как вам удается сохранять мир, когда среди… обычных людей столько элементалистов?

– Понимаю твой вопрос, потому что знаком с вашим миром. Наше общество всегда было устроено таким образом. Точнее, этот вопрос никогда не поднимался. Сегодня баланс сместился не в сторону магии. Война, как я объяснил, оставила глубокий след на жителях земли Глэн. Многие решили навсегда забыть о своей силе, другие – полностью от нее избавиться.

– Избавиться?! – поразилась Клэр.

– Да, мадемуазель. Но об этом я предпочитаю молчать.

Повисла тишина. Никто не хотел ее нарушить.

– Я тоже редко использую свой дар, он не требуется для того, чтобы быть хорошим правителем. Энндра, король Артелии, не имеет магического таланта и, несмотря на это, пользуется большим уважением жителей.

– А какой у вас дар? – полюбопытствовала Клэр.

Краем глаза Лина заметила, что подруга с трудом сохраняет спокойствие. Ее энтузиазм заражал. Все застыли в ожидании знакомства с новой, наиболее захватывающей гранью этого мира: чудесами.

– О нет, не думаю, что вы его оцените. Эктор – ворчун и лунатик. И молодежь он тоже не любит.

– Эктор? – удивился Сильвен.

– Мой двойник. Он всегда со мной. Однако подданные больше любят меня.

Четыре хранителя замерли в ожидании, не смея дышать.

– Хорошо! Вы сами этого хотели! – предупредил король, соскочив со стула.