– Я даю слово, что не сообщу о вас никому, разве что, своей жене, – улыбнувшись сказал Рогал.

Вождь повернулся к воинам и подал условный жест. Войско медленно начало движение. Минотавры отошли на правую сторону тракта, давая возможность армии Орды проехать. Проезжая мимо них, Кагат обратил внимание, что воинов в тавре было немного. Основную часть племени составляли женщины и дети. Было несколько телег, запряженных саламандрами. Огромные ящеры не спеша тащили поклажу и не выражали никаких эмоций. Дети же напротив радостно показывали пальцами на орков, и о чем-то перешептывались, разглядывая воинов Орды. В отличие от взрослых минотавров, они были невероятно подвижны. У каждой женщины через плечо висела сумка. Они были гораздо меньше ростом, чем мужчины, однако, имели такое же мощное телосложение.

– Эти минотавры были рабами, по всей видимости гильдия наемников захватила часть из них, чтобы продать потом на невольничьем рынке, – наклонившись к сыну, прошептал Рогал – Но племя их не бросило и вызволило из плена.

– А что такое тавр?

– Ну, тавр по-другому племя. Мы называем себя ордой, поселения гноллов называются стаями. А минотавры используют такое название.

– Понятно… Я видел шрамы на запястьях… Надеюсь, мы тоже успеем спасти своих. Вот только не понимаю, зачем брать в плен таких могучих существ? От них ведь больше проблем, чем пользы, – спросил Кагат.

– У нас это не распространено, – ответил Рогал – но вот в больших городах людей, да и в столице эльфов постоянно проходят гладиаторские бои. Народ любит смотреть, как существа бьются не на жизнь, а на смерть. Поэтому рабов там покупают регулярно и отправляют убивать друг друга. Пока в этом мире будут те, кто сидит на сундуках, полных золота, будут и те, кто поможет им это самое золото потратить. Богатство развращает и делает любое существо ленивым. А лентяю через некоторое время становится скучно. Вот он и покупает себе рабов, чтобы развлечься. И чем этот раб экзотичнее, тем лучше. Говорят, где-то на севере есть целый невольничий остров. Там живут пираты, которые держат в плену тысячи рабов. Я сам там не бывал, но слышал об этом не раз, поэтому, думаю, что это правда.

Кагат ничего не ответил и еще раз обернулся, чтобы посмотреть на минотавров. Интересно, сколько из них были в рабстве? А сколько не дожили до дня, когда сородичи спасли их? Он представил, как Нимиру покупает какой-то богач и заставляет на смерть сражаться с каким-нибудь чудовищем. Монстр валит ее на землю, выбивая из рук щит и вгрызается в мягкую плоть… Кагат помотал головой и взял себя в руки. Этого не будет, они успеют, они спасут ее и всех остальных пленников и вернутся с победой.

Ближе к ночи Вождь объявил привал. Дозорные обошли весь лагерь два раза и осмотрели каждую ямку. Хотя Рогал ни на кого не кричал из-за полуросликов, дозорные получили хороший нагоняй от Кирна. Первый помощник, обычно, был молчалив и сдержан. Но он точно знал, что такое прозевать засаду. Четыре года назад, когда орки были в дозоре у Бездны, с ним был его сын. Дозорный тогда задремал и демоны, прорыв туннели, выскочили прямо в центре лагеря. Когда орки наконец смогли дать отпор, демонические твари успели убить около трех десятков воинов. Среди них был и сын Кирна. С тех пор помощник Вождя стал замкнутым и молчаливым. Он говорил обычно по делу и редко когда повышал голос. И если он кричал, это могло значит только одно – кто-то действительно сильно оплошал.

Утром пришли вести от Лины. Она сообщила, что им удалось настигнуть какой-то отряд гноллов. Их было всего два десятка и пленников при них не было. Рогал хорошо знал свою жену и орков что ее сопровождали. Это были первоклассные бойцы, способные решать любые задачи. Оставалась еще примерно два дня пути, и он надеялся, что разведчики настигнут гноллов раньше, чем те достигнут Старого леса. К вождю подъехал помощник.