Октавиан рассмеялся.

– Считайте это ещё одним подарком от меня! Дерзайте, господин принц, пока можете! Наберитесь впечатлений до отвала, для этого и существуют дни рождения!

– И всё-таки, объясните честно: зачем вам это надо? – продолжал сомневаться Фейрис.

– Вы мне не доверяете?

– Я не верю в ваше бескорыстие, – поправил его младший принц.

– Что ж… вы правы, я никогда ничего не делаю просто так, – признал министр. – Понимаете ли, в истории… бывает всякое… Иногда и младший принц в семье внезапно восходит на трон! В таких случаях лучше быть с ним в хороших отношениях.

– Вы зарабатываете себе моё расположение? – догадался Фейрис четвёртый. – Для этого вы помогаете мне исполнить мою главную мечту?

– Можете называть это и так. Я просто хочу… отпечататься в вашей памяти в позитивном свете! Так вы готовы? – спросил Октавиан, чувствуя, что принц уже достаточно загорелся идеей.

– Хм… Даже не знаю, что сказать… – замялся Фейрис четвёртый, хотя в душе уже всё решил. – В общем-то, я никогда не боялся… Что-нибудь нарушить… Я поплыву наверх! – объявил он наконец. – Но в ваших интересах оставить это строжайшей тайной. Иначе я разделю с вами гнев отца! – пригрозил он министру напоследок.

* * *

Поборов все оставшиеся сомнения, младший принц отправился в ангарный отсек. Он помнил, что внутри «Сокола» его ожидает один из его подарков – экспериментальный дроид модель-132 по имени Михаил. Знакомство с этим чудом техники интересовало Фейриса четвёртого ничуть не меньше, чем предстоящее путешествие по миру людей. Он до сих пор не забыл страшные легенды, которые дядя рассказал ему в детстве, об ужасающих сверхроботах, однажды истребивших половину расы атлантов, и это воспоминание будоражило его воображение. Отыскав свой корабль среди десятков звездолётов гостей и открыв входную дверь, именинник прошёл в переднее отделение, кабину пилотов. Там он и встретил своего «терминатора».

Михаил стоял около приборной панели спиной к двери, склонившись над кнопками. Дроид оказался коротко подстриженным блондином, примерно одного роста и на вид одного возраста с Фейрисом четвёртым, телосложение его уже по изначальной задумке разработчиков было спортивным, идеально симметричным и пропорциональным. Одет он был в простую, повседневную одежду без тени богатства или чопорности. Услышав дверь, Михаил обернулся. Увидев перед собой Фейриса четвёртого, он тут же сделал шаг ему навстречу и широко заулыбался, обнажив свои неестественно белые зубы. Удивителен был его цвет глаз: вместо ярко-зелёного, как у всех представителей атлантических рас – тёмно-карий.

– Привет, – проронил именинник, не зная, с чего начать разговор.

– Ну здравствуй, младший принц неоатлантов! – шутливо произнеся громкий титул, поприветствовал его дроид.

Подойдя ближе и подкрепив приветствие рукопожатием, Михаил вдруг заметил дипломат с набором класса «S».

– Это… твой подарок? – спросил он поражённо.

– От олигархов, – подтвердил именинник, пока ещё настороженно присматривавшийся к своему собеседнику.

– Ну, я, собственно, и не сомневался. Это же набор шпионских вещичек для Земледельцев, да? Ценная штука… Можно глянуть?

Принц протянул дипломат дроиду. Тот на весу открыл его и, пробежав глазами по предметам, завистливо цокнул. Пробормотав ещё что-то насчёт важности и дороговизны набора, Михаил захлопнул крышку.

– Ой, что же это я? Совсем забыл! – отставив дипломат, воскликнул дроид. – Мы же не представились!

– Не стоит, – заверил Фейрис. – Я думаю, нам обоим уже выдали предостаточно информации друг о друге. Ты – Михаил, модель сто тридцать два, единственный в своём роде мыслящий дроид…