Максимилиан позволил себе улыбнуться, хотя ему было не до смеха. Эта девочка предпочитает вести себя, как будто он начальник, а она его подчиненная. Мистер Данн, мистер Гриффит, мисс Донахью. Все очень официально и формально, ни малейшего намека на тот дружеский тон, который установился между ними вчера. Макс почувствовал досаду.

– Мне удалось убедить мистера Данна дать вам шанс, Эйлин.

– Это очень любезно с вашей стороны.

По лицу девушки не было понятно, что она думает по этому поводу. Перед Максимилианом была абсолютно непроницаемая маска. Но безумно привлекательная. Гриффит невольно представил себе, каким может быть это лицо в моменты страсти, и ему стало не по себе. Какие еще сюрпризы ему готовит его собственное сердце относительно Эйлин Донахью?

– Надеюсь, у вас не было никаких проблем с тем типом, когда вы пришли увольняться? – спросил он, желая лишний раз показать Эйлин, что заботится о ней. А также намекнуть, что он не забыл события вчерашнего вечера.

– Все в порядке, – сдержанно ответила она. – Большое спасибо.

– Наверное, он был поражен, когда вы уволились?

– Наверное. Я не беседовала с ним на эту тему.

Максимилиан удивленно посмотрел на нее, и Эйлин сочла необходимым пояснить:

– Я больше не появлялась в магазине. Просто позвонила одной из девушек и предупредила ее.

И теперь у меня ни одного доллара в кармане, потому что расчет я, естественно, не получила, добавила Эйлин про себя. Но вы будете последним человеком, которому я расскажу об этом. Выдержу как-нибудь.

Однако Гриффит оказался проницательнее, чем она думала.

– Вам не помешает сейчас небольшой аванс, не так ли, Эйлин? – спросил он.

Губы девушки чуть заметно дрогнули.

– Благодарю вас, я предпочитаю зарабатывать деньги, а не брать аванс.

Рука Макса, уже потянувшаяся за бумажником, замерла. Вот упрямая девчонка! Если она все время будет так вести себя, то у него вряд ли что-нибудь получится…

Терпение, мой друг, терпение, сказал он себе. Ты же не хочешь уподобляться тому жирному негодяю, который набросился на нее в магазине. Она привыкнет ко мне со временем. Пока не стоит настаивать, чтобы не спугнуть ее. Завоевать такую женщину гораздо приятнее, чем какую-либо пустоголовую красотку, которая сама готова повеситься тебе на шею.

– Как хотите, – с надлежащим равнодушием произнес Максимилиан. – Я хотел бы знать, когда вы подготовите первый материал. Было бы неплохо опубликовать его в ближайшем выпуске журнала.

– Назовите дату, – спокойно ответила Эйлин. – Я очень быстро работаю.

Я не сомневаюсь, иронизировал про себя Макс. Несмотря на невольное восхищение девушкой, он чувствовал досаду. Долго ли она будет строить из себя примерного работника?

– Я был бы очень рад, если бы вы принесли мне статью к завтрашнему вечеру, – произнес Макс без колебаний и с любопытством посмотрел в лицо Эйлин.

Ее зеленые глаза осуждающе остановились на нем. Сказал бы уж прямо, что тебе от меня надо, казалось, говорили они. Макс поежился.

– Хорошо, – невозмутимо произнесла Эйлин. – Я принесу вам ее завтра.

Больше причин задерживать ее не было, и хотя Максимилиан с удовольствием бы пригласил Эйлин на ужин, он решил не торопить события. Еще не хватало поступить так, как тот жирный менеджер из магазина. А до этого очень легко может дойти, если она будет так враждебно и вызывающе смотреть на него.

Однако Эйлин не собиралась быть ни враждебной, ни вызывающей. Она и не думала, что ее сдержанный вид вызывает у Максимилиана такую бурю отрицательных эмоций. Наоборот, ей хотелось показать, что она кое-что из себя представляет. От ее внимания не ускользнуло, что Гриффит нахмурился. Несмотря на всю свою самоуверенность, Эйлин ощутила, как ее охватывает отчаяние.