Снимают огурцы по мере роста зеленцов. При съеме плодов стараются на плети не наступать, не двигать их и не мять. Особенно часто обрывают огурцы кистевых сортов, предназначенных для солки и маринования. Именно они дают множество небольших огурчиков, так называемых корнишонов. Нельзя долго оставлять на грядках и салатные огурцы, чтобы они не грубели и не перерастали. Повторные сборы вызывают образование новых плетей.

Иногда огородники жалуются на горечь плодов, предполагая, что она вызвана неудачно выбранным сортом. Между тем горечь огурцов обусловлена другими причинами. Чаще всего она вызывается резкой сменой погоды: жара прерывается ненастьем или наоборот. На вкусовых качествах огурцов отрицательно сказывается и неправильное возделывание овоща.

Томаты – популярнейший овощ. Полюбился он людям за нежный вкус, сочность и аромат. А привлекательность плодов, разве она не прибавляет аппетита? К тому же томаты изобильны и сравнительно неприхотливы, а потому их легко разводить огородникам в разных климатических зонах.

После картофеля томаты, или, как их еще называют, помидоры, – самая распространенная культура семейства пасленовых. Помидоры стали неотъемлемым компонентом пищи: их едят свежими, солеными, маринованными, перерабатывают на пасту и сок. Выпускается промышленностью и томатный порошок, очень удобный для транспортировки и хранения.

Мир культурных томатов исключительно многолик и разнообразен. И ориентироваться в нем совсем не просто. Поэтому у специалистов в ходу несколько классификаций овоща. Агрономы, например, подразделяют томаты по их назначению, окраске, форме и способам выращивания.

По назначению томаты бывают десертные и соусные. У десертных – плоды плотной консистенции, у соусных – семена свободно плавают в плодовой слизи.

Подавляющее большинство томатов красного цвета, но бывают и желтые, и фиолетовые. Так называемые бутылочные томаты как раз фиолетовой окраски; они хороши для переработки, поскольку с плодов легко снять кожицу.

Самая ходовая форма помидоров – круглая, или, как ее называют, «гладкая». Круглые помидоры в основном потребляют свежими. Менее распространенная форма томатов – ребристая; эти овощи идут на переработку. Особенно ребристы ранние томаты, разводимые в Сицилии, Марокко и Болгарии. Еще локальнее группа бутылочных, или сливовидных, томатов, окрашенных преимущественно в фиолетовый цвет.

Но проще всего поделить все сорта помидоров на две группы: выращенные в открытом грунте и тепличные. Разумеется, в районах умеренных и северных ранние помидоры можно получить лишь в теплицах. Тепличные помидоры поспевают равномернее полевых, на ощупь плотнее, да и кожица их чище – без пятен. Зато полевые томаты ароматней и вкусней. В странах юго-восточной Европы, а также в Италии выращивают любимый всеми овощ исключительно в открытом грунте.

Несложна также группировка томатов по морфологическим признакам. На основе этих признаков вся мировая коллекция овоща делится на кустовые, коловые и древовидные томаты. Высокорослые (коловые) томаты удлиняют главный стебель с помощью последовательного отрастания боковых побегов (пасынков). Не так растут стебли кустовых помидоров: они приостанавливают свой рост сразу же после формирования верхушечного соцветия. Кустовые томаты широко возделывают в полевых условиях. Они не нуждаются в прищипке пасынков и подвязке к опорам. Рано поспевают, урожайны, поддаются механизированной уборке. Есть некоторые достоинства и у коловых томатов: их плоды не только крупнее, чем у кустовых форм, но и чище – высоко располагаются от земли. Плоды завязываются непрерывно, вплоть до настоящих холодов. Коловые помидоры хорошо употреблять свежими, для консервирования они малопригодны. Что касается древовидных томатов, то они встречаются лишь в тропиках: в Шри-Ланке, Индии и Центральной Америке. Плоды у них мелкие, красновато-желтые, растут гроздями.