– Торопишься вещички свои упаковать поскорее да убраться отсюда?! – издевательски проговорила она.

– Не дождёшься! Скорее ты отсюда уйдешь, чем я, – ответила девушке и, больше не обращая внимания на эту выскочку, прошла мимо.

– А знаешь, мне тебя жаль. Быть таким убожеством то ещё наказание, – донеслось мне вслед.

– Себя лучше пожалей!

В своей комнате я незамедлительно достала все учебники и тетради моей покойной матери, в который раз снова и снова вглядываясь в пожелтевшие страницы. Рецепты, правила зельеварения – всё смешивалось в моей голове, но я упорно старалась впитать в себя как можно больше информации. Всё равно я ещё всем докажу, что способна на большее.

– Стефания! Ну наконец-то, – защебетали наперебой подруги, как только я показалась на пороге нашей общей комнаты.

Войдя, я закрыла за собой двери.

– Мы думали, что тебе и вещи забрать не позволили, – с грустью в глазах проговорила Верония.

– Что? Когда ты уезжаешь? – с печальным выражением на миловидном личике поинтересовалась Эстер.

– Ну… – протянула я, глядя на подруг, при этом постаралась состроить такую же трагичную физиономию.

– Неужели мы и прощальную пирушку не закатим? – возмутилась брюнетка.

– Ещё чего?! – проговорила Шуверт и стукнула ладонью по столешнице. – Всё равно мы не отпустим тебя просто так! – постановила рыжеволосая красавица.

– Да успокойтесь вы, – наконец сдалась я, признаваясь. – Меня не исключили.

– Правда?! – оживилась Тарнеш, довольно просияв.

Положительно кивнула в ответ.

– Ура! – оглушила Эстер и запрыгала на кровати, на которой прежде сидела.

В дверь раздался настойчивый стук.

– Это что еще за крики? – донесся из коридора скрипучий голос Ламины Дернер – комендантши женского общежития.

Как и любой наг, она была женщиной с довольно непростым характером и на дух не переносила громкий шум, поэтому каждый раз, тихо передвигаясь по коридорам, она разгоняла слишком крикливых адептов. Собственно говоря, именно поэтому все мы быстро привыкли запирать за собой двери, входя в комнату, иначе оставалась вероятность, что Дернер ворвётся в самый неподходящий момент – чувство такта у нагини отсутствовало напрочь.

Мы притихли в своей комнате, словно мышки за плинтусом.

– И нечего прятаться! – проговорила Ламина. – Я вас все равно слышу… – её шипение раздалось прямо в районе замочной скважины. – Открывайте! – громче добавила комендантша.

Нам не оставалось ничего другого, как открыть дверь. Дернер стояла на пороге, одаривая нас надменным взглядом, при этом нервно постукивая своим длинным хвостом по паркету.

– Добрый день, мисс Дернер, – поприветствовали комендантшу, пытаясь изобразить из себя примерных адепток.

Ламина вползла в комнату и обвела её строгим взглядом, пытаясь найти к чему придраться.

– И чем вы тут заняты? – поинтересовалась женщина.

– Да вот, – ответила ей Верония, подхватив со стола книгу, – к завтрашним лекциям готовимся, – продемонстрировала учебник.

– Как-то подозрительно громко вы это делаете, – скривилась комендантша.

– Да мы вообще не шумим, – заверила Дернер Эстер. – Это вам показалось. Возможно, это послышалось из соседней комнаты, – предположила девушка с самым, что ни на есть невинным выражением лица.

– Вы меня совсем за дуру держите?! – возмущенно прошипела нагиня.

– Ну почему совсем?! – поинтересовалась я, выразившись не совсем так, как хотела.

– Что?! – взревела Дернер.

– Ой, простите. Я не то хотела сказать, – поспешно исправилась я. – Лишь имела в виду, что никто вас не считает дурой. Напротив, все прекрасно знают, насколько все наги умны, особенно вы.

После моих слов Ламина успокоилась и расплылась в довольной улыбке. Насколько сильно женщина не любила шум, настолько же сильно она обожала лесть. И, если вдруг возникала необходимость задобрить вредную комендантшу, было достаточно сказать ей хотя бы пару комплиментов, после чего нагиня могла позволить практически всё.