Еще один распространенный миф связан с физической активностью. Многие считают, что для здоровья нужно заниматься спортом как профессиональные атлеты, бегать марафоны или поднимать тяжести до седьмого пота. Этот миф особенно вреден, потому что отпугивает людей от любой физической активности. Они думают: "Если я не могу заниматься как олимпийский чемпион, то лучше не начинать вообще".

На самом деле исследования показывают, что даже умеренная физическая активность значительно продлевает жизнь. Получасовая прогулка в день может снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний на сорок процентов. Работа в саду, игра с внуками, подъем по лестнице вместо лифта – все это считается полезной физической активностью.

Существует также миф о том, что здоровый образ жизни требует полного отказа от всех удовольствий. Люди представляют себе скучную жизнь без праздников, вкусной еды, бокала вина с друзьями. Они думают, что долгожители – это такие аскеты, которые отказались от всего интересного в жизни ради дополнительных лет.

В действительности большинство долгожителей ведут полную и радостную жизнь. Они наслаждаются едой, общением, развлечениями. Разница в том, что они делают это осознанно и в меру. Они не отказываются от куска торта на дне рождения, но и не едят торт каждый день. Они могут выпить бокал вина за ужином, но не превращают это в ежедневную привычку.

Многие верят, что после пятидесяти лет уже поздно что-то менять. Этот миф особенно опасен, потому что лишает людей мотивации. Они думают: "Я всю жизнь курил и пил, теперь уже всё равно". Исследования доказывают обратное: тело обладает удивительной способностью к восстановлению в любом возрасте.

Человек, который бросил курить в пятьдесят лет, через год имеет риск инфаркта в два раза ниже, чем тот, кто продолжает курить. Тот, кто начал заниматься спортом в шестьдесят, может через несколько лет чувствовать себя лучше, чем в сорок. Наш организм не знает, сколько нам лет по паспорту – он реагирует на то, как мы с ним обращаемся прямо сейчас.

Отдельный миф касается стресса. Многие думают, что стресс – это неизбежная часть современной жизни, с которой ничего нельзя поделать. Они смиряются с постоянным напряжением, считая его нормой. Другие впадают в противоположную крайность, пытаясь полностью избавиться от любого стресса, что тоже невозможно и даже вредно.

Правда в том, что стресс бывает разным. Краткосрочный стресс даже полезен – он мобилизует наши силы, помогает решать проблемы, делает нас более устойчивыми. Опасен хронический стресс, который длится месяцами и годами. Именно его можно и нужно учиться контролировать.

Что говорят научные исследования

Современная наука дает нам четкую картину того, что действительно влияет на продолжительность жизни. За последние тридцать лет были проведены тысячи исследований, в которых участвовали миллионы людей. Эти исследования развенчивают мифы и показывают реальные факторы долголетия.

Одно из самых важных исследований – это наблюдение за жителями острова Окинава в Японии. В течение пятидесяти лет ученые изучали образ жизни людей, которые живут дольше всех на планете. Оказалось, что секрет не в генетике и не в чудодейственных продуктах. Окинавцы едят разнообразную пищу, много двигаются, имеют крепкие социальные связи и живут с четким пониманием своего предназначения.

Интересно, что окинавцы, которые переехали в другие страны и изменили образ жизни, теряют свое преимущество в долголетии. Это окончательно доказывает, что дело не в генах, а в образе жизни.

Гарвардское исследование здоровья, которое длится уже более восьмидесяти лет, показало, что качество отношений – один из главных факторов долгой и счастливой жизни. Люди, которые имеют крепкие связи с семьей и друзьями, живут дольше и чувствуют себя счастливее, чем те, кто изолирован от общества.