Рис. 3. Схематическое изображение артерии в поперечном разрезе: а) здоровая артерия; б) артерия с холестериновыми отложениями

Прохождение крови может совсем прекратиться, если такие отложения образуют тромб, полностью перекрывающий сосуд. Если такой тромб образуется в одной из артерий сердца, возникает так называемый коронарный тромбоз, или коронарная закупорка. Отдел сердца, в который перестает поступать кровь, а следовательно, питание и кислород, также перестает функционировать. Эти процессы лежат в основе сердечного приступа.

Когда одна из артерий временно лишается кислорода, может возникнуть спазм. Это состояние и называют стенокардией, или грудной жабой. Во время приступа стенокардии возникает острая боль в груди. К счастью, эти спазмы длятся очень короткое время, обычно несколько секунд, иногда 3 – 5 минут и очень редко более 15 – 20 минут.

Однако если спазм длится более получаса, это уже может быть серьезным симптомом коронарной закупорки сосудов.

Когда нарушается поступление крови в почки, их функционирование значительно ухудшается. Они уже не могут достаточно эффективно выводить токсины, что ведет к нарушению жидкостного баланса в организме. Это, в свою очередь, приводит к перегрузке артерий и ухудшению их состояния (см. рис. 4).

Когда сгусток крови блокирует поступление крови в какую-либо часть мозга, развивается состояние, которое называют инсультом, или апоплексическим ударом. Часть тела, контролируемая этим участком мозга, может быть парализована.

Рис. 4. Мочевыделительная система

Как видите, утверждение, что истинный возраст человека зависит от состояния его кровеносных сосудов, вполне справедливо и ни в коем случае не должно игнорироваться.

Статистика показывает, что уровень холестерина у американских мужчин быстро повышается в возрасте между 30 и 65 годами. Будьте внимательны! Измеряйте уровень холестерина в крови не менее двух раз в год.

Женщины в возрасте до 50 лет более защищены в плане дегенеративных сердечных заболеваний по сравнению с мужчинами. Однако и у них ситуация меняется после 50 лет: сердечные приступы и инсульты случаются так же часто, как и у мужчин. С научной точки зрения это объясняется наличием женских половых гормонов, которые играют важную защитную роль в развитии атеросклероза. Как только в женском организме начинают происходить определенные физиологические изменения, защитные функции этих гормонов заметно снижаются, и женщины становятся столь же подвержены сердечным заболеваниям, как и мужчины. Разумеется, это не означает, что женщины моложе 50 лет могут пренебрегать заботой о своем сердце: несмотря на особенности физиологии тысячи современных женщин страдают болезнями сердца еще до наступления климактерического периода.

Считаю своим долгом предупредить всех женщин – если вы хотите, чтобы ваш муж был жив и здоров, делайте для этого все: заставляйте его каждый день заниматься спортом, кормите его правильно. Помните, что жирная пища может значительно сократить жизнь вашего супруга и других членов вашей семьи. Их жизнь и здоровье в ваших руках! Если вы последуете полезным советам, изложенным в этой книге, спустя некоторое время все члены вашей семьи почувствуют необыкновенный прилив энергии и жизненных сил.