Религиозные ритуалы (сжигание благовоний, преклонение колен и тому подобное) также играют свою роль, поскольку помогают легче войти в атмосферу уединения, необходимую молящимся. Они способствуют снятию напряжения между внешним миром и духовным пространством. Повторение одних и тех же действий создает атмосферу, способствующую медитации: частота сердечных сокращений и артериальное давление снижаются, а внутреннее напряжение тает – как будто бремя, лежащее на плечах, спадает.

Как практикующий врач, я научился не умалять значение духовного пространства пациентов благодаря своему интересу к молитве. Я стараюсь помнить о том, что в течение дня им не всегда удается общаться так, как хотелось бы. Они не могут позволить себе вникнуть в суть окружающего мира, поэтому его красота ускользает от них. Конкретные факты и внешние события задают ритм их повседневной жизни. Очень часто люди живут и развиваются в холодном, обезличенном мире. Это своего рода современные одиночество. Но все мы стремимся установить некую новую форму связи с окружающей нас вселенной – от наших близких до небес, – а также с самими собой. Поэтому подойдет любая форма медитации, которая помогает обрести ощущение возобновления контакта и попутно испытать чудесное ощущение вневременности. Будьте одновременно и верующим, и проповедником – тем, кто несет свет.

Врачам следовало бы больше интересоваться духовным пространством пациентов и на каждой консультации создавать атмосферу, благоприятную для общения. Это помогло бы понять происхождение многих болезней и пробудить интерес медицинских работников к человеку в целом. Такой подход имел бы долгосрочный положительный эффект: когда мы действительно стремимся понять окружающих и тесно взаимодействуем с ними в позитивном ключе, польза от этого сохраняется надолго (как в квантовой физике: две субатомные частицы, которые однажды вступили в контакт, продолжат оказывать влияние друг на друга, даже будучи разделенными, – данное явление называют нелокальностью).

Более подробно разберем влияние молитвы на тело и дух. Изучение ее воздействия на мозг среди мормонов показало, что, когда они молились, у них стимулировались те же области мозга, что и во время полового акта, при употреблении некоторых продуктов питания или приеме наркотиков, – речь идет об упомянутых выше схемах вознаграждения. Активизация этих нейронов вызывает ощущение удовольствия, внутреннего удовлетворения и подъема.

Для проведения эксперимента ученые попросили верующих молиться во время обследования их методом МРТ. Задача заключалась в том, чтобы максимально приблизиться к Божественному. Добровольцы рассказали, что испытали безграничный внутренний покой; некоторые после завершения исследования даже плакали. В результате полученные с помощью МРТ снимки позволили понять, почему верующие получали такое удовольствие во время молитвы. Каждый раз, когда тот или иной опыт приносит удовлетворение, субъект «записывает» это наслаждение в своей памяти, поэтому, естественно, будет стремиться в дальнейшем повторить его, по возможности усилив. Вот чем объясняется религиозное усердие тех, для чьей духовной жизни вера становится настоящим топливом.

В ходе еще одного исследования была выявлена область мозга, связанная не только с молитвой, но и с духовностью в целом: имеется в виду одна из структур, прекрасно сохранившихся в процессе эволюции. Она активизируется при регуляции боли и страха, при альтруистическом поведении и безусловной любви.