Ройс не ответил. Под его прищуренным взглядом Жасмин хотелось поежиться, но она отказалась пасовать.

– Я надеюсь поработать с вами. Но мой бизнес – это люди. Неужели наш недавний телефонный разговор с вами – показатель того, как вы ведете бизнес? Неужели вы так относитесь к своим коллегам по бизнесу и к деловому сообществу в целом? Лично я так дела не веду.

Урок номер один закончился. Один – ноль в пользу Жасмин.

Рози продолжала лепетать. Она прижалась к Жасмин, когда та села на стул, держа девочку у себя на коленях. К счастью, Рози была одним из самых спокойных младенцев в мире.

– Если это проблема, – сказала она, – тогда я освобожу вас от необходимости подписывать контракт прямо сейчас.

Ройс смотрел на нее и Рози, словно не понимая связь между своим недавним поведением и присутствием ребенка в своем кабинете. Но потом он медленно покачал головой:

– Нет. Я не хочу отказываться от контракта.

Она хотела спросить почему, но подумала, что сегодня больше не следует испытывать судьбу.

– Может, перенесем встречу на другой день? – Ройс нахмурился.

– Зачем? – спросила Жасмин. – Я здесь. Сейчас у вас есть время. Давайте поговорим.

Ройс колебался, и она прибавила:

– Если мы не начнем, то упустим возможности. Я не смогу сотворить чудо за два месяца. И его не сотворит ни один из поставщиков, которых я нанимаю.

Ройс сел и настороженно посмотрел на нее.

– Я обнаружил, что у большинства людей есть цена, которая их мотивирует, – сказал он.

– И в этом разница между вами и мной.

Он удивленно посмотрел на нее:

– Что вы имеете в виду?

– Я предпочитаю помогать людям, – спокойно сказала Жасмин. – Они гораздо охотнее работают, если я с ними любезна.

– И вы их ни к чему не принуждаете?

Его ухмылка напомнила ей о том, как они попали в эту ситуацию.

– Иногда необходима и другая тактика, – признала Жасмин, – но это, безусловно, усложняет работу. Иногда противостояние необходимо, но я предпочитаю его избегать.

Они обменялись понимающими взглядами. Ройс кивнул.

– Но противостояние – это интересно, – сказал он.

Ройс изучал женщину, сидящую напротив него, стараясь не смотреть на черноволосую девочку у нее на коленях. С появлением малышки в его кабинете у Ройса разыгрались эмоции.

В глубине души ему было совестно. Интуиция говорила ему, что эта женщина способна организовать для него идеальное мероприятие.

– Итак, что вы мне предлагаете? – спросил он наконец.

Судя по выражению ее лица, она отлично понимала, что ему некомфортно. Жасмин поудобнее устроила ребенка на руках.

– Я хочу сделать маскарад.

– С танцами? – сказал он.

Улыбка коснулась ее изящных полных губ.

– Вроде того. На маскараде принято танцевать. Но самое главное там – это анонимность. Каждый участник носит маску, вокруг царит таинственная атмосфера.

– Разве люди не должны знать меня? – Ройс признавал, что он далек от творчества и фантазий.

– О, они вас узнают, – заверила его Жасмин. – В течение вечера будут объявлять о денежных пожертвованиях, поэтому все узнают имена спонсоров. Но для участников маскарада важнее всего атмосфера.

Жасмин полезла в большую сумку и вытащила из нее планшет. Найдя то, что требовалось, она поставила планшет на стол Ройса и стала показывать Ройсу фотографии с оформлением зала, украшениями столов и костюмами.

– По-моему, это очень дорого, – сказал он.

Жасмин подняла брови:

– У вас проблемы с деньгами?

Ройс не понимал, как ей удается одним взглядом заставить его чувствовать себя школьником.

– Мои финансы не безграничны, – уклончиво ответил он.

– Но вы сказали, что хотите произвести впечатление.

Ройс разглядывал последнюю фотографию. На ней женщина в облегающем платье и маске с перьями смеялась, глядя на мужчину в черном смокинге. Темные волосы женщины напоминали ему о Жасмин… Стоп. Она его работник. Работник с ребенком.