Рита вышла к доске, на которой было написано задание. Нужно было вставить пропущенные буквы и подчеркнуть главные члены предложения. Задание легкое, материал начальной школы, Рита это знала, но в классе стоял шум, и от него у девочки разболелась голова.

– Я не могу писать, – еле слышно промолвила Рита.

– Ты не хочешь или не знаешь? – ехидно переспросила Зоя Егоровна.

– Рита – отличница, она знает, но у нее заячья душа, – пыталась объяснить учительнице добрая девочка с круглым лицом, с ямочками на щеках подружка Риты Маша.

– Да она еще и отличница! Да какая же отличница, если не может выполнить такое простое задание? Садись, Рита, два, – резко произносит учительница и, открыв журнал, спокойно ставит двойку.

Это была первая двойка в Ритиной жизни. От этой двойки она на несколько секунд перестала дышать, внутри у нее все сжалось, в горле появился комок, который давил. Рита кое-как дошла до парты. Ее затошнило, захотелось в туалет. Она вышла.

Интерес к русскому языку пропал. Все, что было привито Валентиной Сергеевной, куда-то исчезло, испарилось. У заячьей души вместо веры появилась обида. Рита долго вела внутренний диалог: «За что? Почему?»

«Это несправедливо, нечестно» – закипала, как самовар, Рита.

Эта обида, как червь, грызла и грызла ее хрупкое тело. Голова шла кругом, потому что двойка, как гусеничный трактор, прошлась по ее телу, она ее истоптала, изваляла в грязи.

После урока русского языка ребята с громким криком побежали на физкультуру. Рита медленно поплелась за ними. Прозвенел звонок. Петр Андреевич дал задание детям:

– Бежим по периметру зала пять кругов в быстром темпе.

Рита пробежала один круг и села:

– Ты почему сидишь? Что случилось, Рита? – заинтересованно и мягко спросил Петр Андреевич.

– У меня нет сил, тошнит, – сквозь слезы невнятно ответила Рита.

– Она сегодня двойку получила, понимаете, первую в жизни двойку. У нее заячья душа. Валентина Сергеевна ее понимала, – объясняла Петру Андреевичу Маша, верная подруга Риты.

– Хорошо. Я понял. Сила всегда с тобой. Верь в себя, и к тебе придет медвежья сила вместо заячьей души, – посоветовал добрый и внимательный учитель физкультуры.

Рита сначала медленно и не спеша шла, но добрые слова учителя, как церковный звон, согрели душу и звали к действию, она побежала и догнала ребят.

Вместо обиды пришла злость на учительницу русского языка. Рите хотелось отомстить, навредничать Зое Егоровне, стереть ее с лица земли.

В этот день уроки, как назло, длились бесконечно. Эта первая двойка давала о себе знать. Она нет-нет, да всплывала наружу и, как червь, точила ее заячью душу. Ей хотелось скорее прийти домой, на свое любимое место, уединиться на печке.

«Никому не буду рассказывать о своей двойке» – с глубокой грустью решает Рита.

Но на пороге дома ее встречает мама и внимательно смотрит на нее. Рита опускает глаза. Она не выдерживает пристального внимания и тихо-тихо шепчет:

– Мне сегодня Зоя Егоровна, учительница русского языка поставила двойку. Просто так. Господин шум вел урок, а она изображала из себя крутую учительницу. Я не смогла сосредоточиться, и она влепила мне эту ужасную двойку. Я знала, но не могла писать, у меня дрожали руки. В классе стоял шум. Я больше не пойду в эту ужасную школу! – с ненавистью сказала Рита.

– Смирись, дочка, смирись. Все учителя разные: одни учат терпению, другие – смирению. Зоя Егоровна тебя смирению учить будет, – спокойно рассказывала житейские истины мудрая мама.

Мама у Риты очень мудрая. Она верила в Бога. И радость, и грусть, и печаль – все от него, от Всевышнего.

В то время правила в стране коммунистическая партия и детей в школе учили быть атеистами. Храмы во многих селах закрыли, но мама Зина изредка ходила на службу в село Русский Пычас и там училась смирению. Она обладала огромным смирением не на словах, а на деле.