– Но у них же есть прекрасно оборудованные общежития? – осторожно заметил Гал Батра. – Стоит ли тратить ресурсы для…
– У них не будет времени ходить туда-сюда, – отрезал ректор. – Вы же слышали Мастера Бизэ. Время играет против нас.
Ксандр не стал говорить, что руководство Цитадели планировало подготовить и выпустить минимум три курса боевых магов прежде, чем случится первый прорыв. Также он не стал говорить и о том, что вся эта выматывающая учеба, боевое сплачивание и подготовка к прорыву началась только из-за того, что он поверил смутным предчувствиям одного необычного форточника…
– Надеюсь, вы ошибаетесь, – после продолжительного молчания выдавил из себя Гал Батра, – и наша армия и Гильдия магов находятся в полной боевой готовности!
«Я бы тоже хотел на это надеяться», – подумал архимаг, но вместо этого сказал:
– Группа 22. Задание 15. Опасность класса В. Амуниция: стандартный комплект. Командиру отряда подойти к Мастеру Килибу.
Глава 6
Интерлюдия. Штаб-квартира сил самообороны Цитадели
– Да, но таймер отсчета… – промямлил полковник снабжения Фикус Лар’Тарго.
– Меня не интересует этот ксуров таймер отсчета, – негромко перебил вспотевшего от волнения тучного полковника глава налоговой службы Цитадели. – Почему мы до сих пор не отбили этот ксуров маяк?
– Шахты… Э-э-э… В шахты тяжело попасть, к тому же разведчики утверждают, что там появились кобольды…
– Эти-то откуда там взялись?
– Прорывы, уважаемый Андрю. Последние пару дней полковые маги засекли свыше пятидесяти точек по всей Цитадели! Мы не успеваем реагировать!
– Что значит не успеваем реагировать?! – На лбу Андрю вспухла синяя вена. – Какие-то твари разрушают нашу инфраструктуру, грабят лавки и дома, берут в плен мирных жителей, а мы не успеваем реагировать!
Все окна в кабинете местного градоначальника, чье рабочее место занял налоговик, были плотно зашторены, и в помещении стоял пугающий полумрак, отчего Фикус Лар’Тарго потел еще сильнее. А уж кроваво-красные глаза приехавшего из столицы высокого начальника и вовсе вводили полковника снабжения в ступор.
– Гарнизоны недоукомплектованны. Бомльшая часть армии ушла в поход на Бункер или была распущена на прошлой неделе…
– Отговорки, – процедил сквозь зубы альбинос, одетый в белоснежный костюм. – Распоряжение о призыве на действующую службу ветеранов, наемников, авантюристов и свободных магов вышло три месяца назад! Сразу же после образования Союза государств!
– И мы работаем! – несмело улыбнулся Лар’Тарго, молясь про себя всем богам, чтобы разговор не зашел об его новом загородном доме. – Мобилизуем городскую стражу и ополчение, заручились поддержкой Гильдий магов…
– Дебил… – выдержка изменила обычно спокойному Андрю, и налоговик дернул белоснежный манжет. – А если завтра прорыв произойдёт в административной части города? Где ксурова армия, на которую уходят миллионы золотых налогоплательщиков?!
– Я… я… – замялся полковник, сжимая в руках свою фуражку, вышитую золотом тех самых налогоплательщиков.
– Пшел вон, – брезгливо бросил альбинос и выкинул из головы очередного коррупционера и растратчика государственных средств.
Как только за толстяком закрылась дверь, налоговик устало потер глаза подушечками пальцев и с отчаяньем, близким к панике, посмотрел на лежащую перед ним на столе карту Цитадели. Карта была разбита на районы, округи, провинции и была покрыта голубой паутиной портальной сети.
Красные флажки, бомльшая часть которых приходилась на периферию государства, показывали места вторжения. Черные флажки, которых, на его взгляд, было удручающе мало, обозначали силы самообороны.