Удивленный, Мэтью поспешил прочитать, что написала ему Эмма.
От кого: Эмма Ловенстайн
Кому: Мэтью Шапиро
Тема: Хамство
«Вопреки впечатлению, которое вы произвели на меня, вы оказались человеком грубым и невоспитанным. Не смейте мне больше писать».
От кого: Мэтью Шапиро
Кому: Эмма Ловенстайн
Тема: Re: Хамство
«О чем Вы говорите, Эмма? Я целый вечер прождал Вас в ресторане! Я послал Вам два сообщения, на которые Вы не ответили! И Вы же на меня в обиде?»
От кого: Эмма Ловенстайн
Кому: Мэтью Шапиро
Тема: Re: Ha: Хамство
«Ах, вот как?! Вы же еще перекладываете все на меня?! Какую игру вы ведете? Подыскали бы себе хоть какое-то оправдание, сослались на холод, на снег. У вас был выбор!»
«Какой снег, Эмма? Я не понимаю Ваших упреков. Это Вы – а не я – обманули меня и не пришли».
«Я пришла на встречу с вами, Мэтью! Я ждала вас весь вечер и не получила от вас ни строчки!»
«Наверное, Вы ошиблись рестораном».
«Нет. Есть только один ресторан «Номер 5» в Ист-Виллидж. Я даже беседовала с вашей знакомой Конни, женой Витторио».
«Вы говорите неправду: Конни сегодня не было в ресторане».
«Как это не было, когда была! Хорошенькая брюнетка с короткой стрижкой, беременная чуть ли не на восьмом месяце!»
«Вы говорите невесть что, Эмма. Конни почти год как родила!»
Мэтью, собираясь нажать на клавишу и отправить очередное послание, поднял голову от экрана и вздохнул. Их разговор напоминал беседу двух глухих. Похоже, что Эмма говорила совершенно искренне, но все, что она говорила, было чушью. Полной нелепицей. Все ее объяснения!
Мэтью попил водички и протер глаза.
«Подумать только! Видите ли, идет снег, Конни беременна…»
Он внезапно нахмурился и принялся внимательно перечитывать послания Эммы, которые получал со вчерашнего вечера. Перечитывал, и странное-престранное подозрение стало закрадываться ему в душу. Безумная мысль. Но она единственная что-то объясняла. Он быстро набрал:
«Какое у нас сегодня число, Эмма?»
«Вы это сами прекрасно знаете: 20 декабря».
«А какой год?»
«Вы хотите и дальше надо мной издеваться?!!»
«Умоляю, ответьте, пожалуйста: какой год!»
«Он точно ненормальный псих», – вынесла вердикт Эмма, стискивая руки и задумываясь. На всякий случай она перечитала послания Мэтью. Дата на всех была декабрь… 2011. Будущий год, а не тот, в котором они жили сейчас…
Эмме стало страшно, и она выключила компьютер.
Прошло немало времени, прежде чем она отважилась сказать сама себе, каким образом ей представляется вся эта история.
Она живет в 2010 году.
Мэтью живет в 2011-м.
И по совершенно непонятной причине компьютер – единственная для них возможность общаться…
Часть 2
Параллели
День третий
7. Параллели
Страх не обходится без надежды, а надежда – без страха.
Барух Спиноза
На следующий день
21 декабря
На следующее утро, едва проснувшись, Эмма и Мэтью оба поспешили к компьютерам, лихорадочно открыли почту и с облегчением обнаружили, что новых посланий нет.
– Папа! Пойдем сегодня выбирать для меня подарки к Новому году! – закричала Эмили, влетая в кухню и бросаясь отцу в объятия.
Мэтью подхватил дочку и усадил рядом, на соседний табурет.
– Сначала говорят «доброе утро», – сообщил он.
– Доброе утро, пап, – повторила малышка, зевая и потягиваясь.
Мэтью наклонился и поцеловал ее, а Эмили продолжала:
– Пойдем, да, пап? Ты же обещал!
– Раз обещал, значит, пойдем, мышонок. Конечно, сначала надо присмотреть, что по-настоящему нравится, а потом уже писать письмо Деду Морозу.
«Ох, уж этот Дед Мороз…» Мэтью вовсе не был уверен, что полезно и хорошо поддерживать традиционные предрассудки и вводить маленьких детей в заблуждение. Сам он терпеть не мог лжи, никогда не обманывал свою дочь и считал, что было бы очень полезно рассказать Эмили правду о Дедушке Морозе. Это помогло бы ей мыслить логически, сформировало бы рациональный взгляд на вещи, способствовало взрослению, в конце концов. А с другой стороны, может, слишком рано лишать ее очарования волшебной сказки? Девочка прожила тяжелый год. Она лишилась матери. И, кто знает, наверное, пока не стоило отбирать у нее еще и веру в чудеса, которая могла бы помочь ей обрести душевное равновесие. Как бы там ни было, Мэтью в этом году решил закрыть глаза на отступление от своих правил и отложил на будущий год разоблачение этой «большой тайны».