Сколько времени мы сидели с Юрием около потухшего костра?.. Минут двадцать, тридцать? Не знаю. Я уже начинал беспокоиться всерьёз, хотя виду не подавал.

«Пойдём его искать» – глаза моего товарища заблестели.

«Подождём ещё немного» – ответил я.

«А если, если» – Юрик почти закричал, глаза его теперь в полумраке даже вспыхнули зеленоватыми огоньками. «А если она здесь не одна, а их целая банда, а она наводчица…и они хотят его ограбить» – прямо застонал Юрик. (Кстати, он курил уже третью сигарету подряд).

От этих его нелепых слов мне стало тошно. Мне не хотелось даже на них отвечать, но я всё-таки произнёс:

«Что за ерунду ты бормочешь, что у него грабить?.. Грязные джинсы, старую футболку? Ах да, синюю мятую кепку или рваные кеды?.. Да и не знает она, что он пошёл за ней. Кстати, прекращай столько курить… хватит…».

Прошло ещё минут пятнадцать. Мы молчали, сидя почти в кромешной тьме, так как луна исчезла, а в костёр мы ничего не подбрасывали и в нём потухали последние угольки. Вдруг из ночной темноты вынырнула немного сгорбленная, какая- то помятая фигура Игоря.

«Ну что?» – почти одновременно выкрикнули мы.

Примерно минуту Игорь собирался с мыслями, а затем пролепетал (что на него было так похоже).

«Ничего не понимаю,…она шла впереди, белый сарафан её развевался…я крался за ней тихонечко, а потом…»

«Ну что, что потом?» – Юрик от нетерпения (а, может, от очередной сигареты) даже закашлял.

«А потом…я словно заснул на мгновение. Мысли мои куда- то отвлеклись,… а когда очнулся, её уже впереди не было, только пятнышко какое- то ещё поблёскивало секунд тридцать, но и оно растворилось в каком- то тумане. Ребята, это всё как во сне происходило…». Игорь рассеянно и одновременно с какой- то надеждой и тревогой всматривался то в нас, то оборачивался в сторону степи.

«Исчезла, растворилась в ночном тумане твоя невеста» – прорычал неожиданно подошедший Альберт. Скорее всего, он в палатку и не уходил, а был рядом и, видимо, наблюдал за нами.

«Слушайте ВЫ!!!! Хватит, ну, прошу ВАС, хватит, хватит издеваться. Не до Вас мне теперь…». Игорь почему-то обратился ко всем нам, хотя мы с Юрием не оскорбляли его чувства. Съязвил только непримиримый Альберт. И здесь Игорь в очередной раз собрался куда- то бежать. Но неугомонный Альберт твёрдо схватил его руку.

«Послушай, ты можешь влюбляться в кого угодно и когда угодно. Но…голову терять я тебе не позволю. На…выпей воды и успокойся».

У Альберта, откуда- то оказалась в руках кружка. (Правда, я сомневаюсь, что в ней была налита именно вода). Игорь выпил…и присел к потухшему костру. Альберт отошёл от нас, уселся на пенёк и, как нам показалось, о чём-то сильно задумался. Для него, человека более чем решительного, это было довольно странно. О чём он, крепко верящий в коммунистические идеи с самого детства, воспитанный в атеистической семье, комсомольский вожак, спортсмен мог так долго и упорно размышлять в сложившейся ситуации? О странном появлении девушки? О загадочности и необъяснимости нашего противоречивого мира? А, может быть, просто о любви к прекрасной женщине? Альберт молчал уже больше получаса, что было для нас совсем непонятно.

Приближался рассвет. На востоке уже появились зарницы. И здесь Альберт произнёс то, чего в тот момент от него никто не ожидал. Что-то произошло с ним во время довольно долгих размышлений. Его душа неожиданно воспротивилась самой себе. Бесспорно, что его тоже околдовала таинственная незнакомка. Его слова, казалось, произносились не губами, а самим сердцем и ранимой душой.

«Вы, знаете что, ребята… простите, меня… я не складно поступил, я не имел права ни её, ни вас оскорблять… это, в конце концов, её и ваше с ней дело. И ты, Юрик, извини, что я тебя тогда ударил… по глупости, понимаешь…».