«Что такое?» – подозрительно спросила Элис и тут кто-то взял ее за руку.

– «Элис возвращайся домой, я переборщил в тот день, прости меня родная» – медленно переведя взгляд с Мисс Хелен, Элис увидела, что за руку ее держит отец, а чуть дальше от него стоят мама и Мила.

– «Дорогая, мы так по тебе скучали, возвращайся домой прошу» – принялась обнимать и целовать дочь взволнованная, со слезами на глазах, мать. Элис не обняла ее в ответ. Она молча стояла и смотрела куда-то вдаль, как будто это все происходило не с ней.

– «Мы уговорили Мадам Бросар позволить тебе сдать экзамены в университет и она, после долгих упрашиваний, все-таки позвонила в министерство и попросила снять тебя с учета» -улыбаясь сказал отец.

– «Дорогая где ты живёшь сейчас? Давай мы заедем и заберём твои вещи, а завтра переедешь обратно домой» – предложила мать и взяла Элис за руку.

– «Я… Мне надо подумать…» – с таким же безразличным взглядом сказала девушка, убирая руку из руки матери.

– «Бога ради не мучайте девочку, она подумает и перезвонит вам» – только вмешалась Мисс Хелен как отец Элис тут же ее остановил, причём в крайне грубой форме.

– «Вы, это у вас она живет? Сумасшедшая училка, настроила нашу дочь против нас! Говорите куда приехать за ней, не то больше никогда ее не увидите!» – сквозь зубы пригрозил отец, Мисс Хелен аж вздрогнула от неожиданности.

– «Я …не хочу обратно… Пойдёмте Мисс Хелен, в следующий раз купим елку» – заторопившись и взяв Хелену за руку направилась к выходу Элис.

– «Постой! Мы купим тебе все что ты захочешь!» – воскликнула мать.

– «Возвращайся домой, прошу» – на тон тише, произнёс отец.

– «Я же сказала, я подумаю» – бросила в ответ Элис и поспешила покинуть рынок.

…

– «Сиди тут, я быстро, все куплю и вернусь» -посадив в машину Элис и щёлкнув ключом, Мисс Хелен направилась обратно. «Как они могли? После такого, ещё что-то мне предлагать. Да я никогда не вернусь домой больше». Элис поняла, что так продолжаться больше не может и жизнь в одном городе с прошлым, которое она так тщетно пытается забыть скорее доведёт ее до сумасшествия, чем исправит что-то. Она решила, что это рождество будет ее последним в родном городе, а потом нужно двигаться дальше. В накоплениях у неё было пять тысяч евро и она могла спокойно снять квартирку в другом городе, только где? Над этим ещё стоит подумать, но сейчас она должна отбросить все плохие мысли и встретить рождество в компании Мисс Хелен и красивой елки, которую та, как раз тащила за собой. Выбежав из машины и упаковав елку в багажник, они поехали скорее домой, к горячему какао и веселому времяпровождению как минимум на всю ближайшую неделю.

– «Я сварю какао, а вы пока распаковывайте все!» – крикнула в пустоту Элис. Какао готово, красиво сложив все на блюдечке, девушка острожного понесла все в зал, где по ее предположениям должна была быть Мисс Хелен, но ее там не было.

– «Мисс Хелен? Где вы?» – выглянув в коридор удивленно воскликнула Элис и прислушиваясь в пустоту, она услышала тихие всхлипывания где-то в дальней комнате. Направившись туда, Элис застала плачущую в ванной Хелену с письмом в руках.

– «Мисс Хелен? Что у вас случилось? Почему вы плачете?» – удивленно спросила Элис.

– «Мой бедный Жак, бедный, бедный Жак, почему хорошие люди уходят так рано?» -всхлипывала Мисс Хелен обнимая полотенце. Элис никак не могла понять в чем дело, пока не взяла письмо из её рук. Судя по адресу откуда оно было выслано, это была небольшая деревня где-то в глубинке. Жена того самого Жака, сообщила прискорбную весть о том, что рак расправился с бедным братом Хелены всего за месяц, и что она обязана незамедлительно приехать и проститься с ним.