Добыча серебра, в отличие от мытья золота на поверхности, была строго локализована. С примитивной техникой, когда не было эффективных насосов, горнорабочие могли разрабатывать глубокие шахты только в местах, где была мала опасность затопления. С другой стороны, так как горные работы требовали большой концентрации рабочей силы, их нельзя было производить в абсолютно пустынном районе, так как если пищу по высокой цене еще можно было перевозить на большие расстояния, то воду – нет. В Новой Испании эксплуатируемые рудники были ограничены сравнительно узкой полосой земель на севере – в Халиско. Этот регион был расположен вдали от заселенных территорий и населен примитивными и воинственными кочевниками, которым испанцы дали общее название чичимеки – дикие люди. Враждебность этих чичимеков делала жизнь в лагерях рискованной, а перемещения в пространстве – невозможными, за исключением больших и хорошо вооруженных групп людей. Некоторые рудники – в Сан-Луис-Потоси, например, – даже оставались неразработанными на протяжении многих лет из-за опасности нападения туземцев. Однако самые продуктивные жилы в Сакатекасе и Гуанахуато, открытые в 1548 году, были быстро разработаны. Началась серебряная лихорадка, и на главных местах горной добычи стали возникать беспорядочные городки из хижин. В Перу соответствующий критический баланс между обитаемостью и соответствующим водоотводом в регионах, производящих серебро, был найден не в полубезводных холмах, а в высоких горах. Серебряные рудники в горах неподалеку от Куско разрабатывались еще во времена владычества инков, и испанцы завладели ими. Но в 1545 году их затмили открытые колоссально богатые рудные жилы Потоси – поразительной серебряной горы на территории нынешней Боливии. Потоси находится близ границы обитаемой территории на высоте 4200 метров над уровнем моря, где тяжелый ручной труд хоть на земле, хоть под ней труден и опасен. Тем не менее Потоси[52] превратился – почти «за одну ночь» – в огромный, переполненный хижинами город[53], привлекавший людей всех народов со всех концов Индий. Не будет большим преувеличением сказать, что открытие месторождения Потоси стало одним из поворотных пунктов в истории западного мира. Безусловно, серебро в средние десятилетия XVI века стало главной движущей силой в европейской экономике Нового Света.

И хотя некоторые испанцы и все больше индейцев разрабатывали вручную небольшие участки земли, отведенные под эти цели, типичный разработчик серебряных рудников был капиталистом сравнительно большого размаха. Громадная установка – громадная по тем временам – требовалась для выделения металла из руды сначала путем простой переплавки, а со временем, после приблизительно 1560 года, путем амальгамирования ртутью. В Перу были свои собственные источники ртути – знаменитый рудник инков в Уанкавелике. Это обстоятельство значительно способствовало повышению продуктивности рудника в Потоси. Новая Испания иногда ввозила ртуть из Уанкавелики морем, но чаще – из Испании. Снабжение ртутью, которую возили в неудобных кожаных мешках, само по себе было необходимой и прибыльной торговлей и, естественно, предметом постоянного официального регулирования и заботы. Помимо ртути, горнякам необходимы были бесперебойные поставки говядины (мясо, идущее на собственных копытах – самая транспортабельная форма продовольствия), кожа и сальные свечи. Им также было необходимо большое количество мулов, чтобы доставлять припасы к рудникам и увозить серебро в цивилизованный мир. Так что горные работы и скотоводство дополняли друг друга, и часто одни и те же люди были связаны и с тем и с другим. Прежде всего, горное дело создавало огромный спрос на рабочие руки как для выполнения неквалифицированного труда, так и труда квалифицированных ремесленников на