– Я сказал, что ты был вынужден уехать в командировку… Неподалеку… Надеюсь, сегодня ты вернешься.

– Вернусь… Я уже сажусь в машину и еду домой. Завтра буду на работе. Сегодня не могу, везу землянику детям… Она пропадет до вечера.

– Лыховский, ты псих!

Арсений положил трубку, а Роман, рассмеявшись в ответ, аккуратно разместил пиджак с ароматными ягодами на заднее сиденье машины, попрощался с Максимом и двинулся в путь.

– Надеюсь, завтра ты не позвонишь мне с предложением выпить ящик водки… – смотря вслед уплывающему внедорожнику Романа, сказал Максим.

***

Привыкшая скрывать от окружающих детали супружеской жизни, Татьяна чувствовала себя неловко. Наталья, зоркая от природы, убедила ее в том, что поделиться просто необходимо и что вдвоем они обязательно придумают выход.

Решив отвлечься от переживаний, она отправилась в гости к сестре, но никак не подозревала, что та мертвой хваткой вцепиться в нее с расспросами.

– Ты в зеркало себя видела? У тебя красные опухшие глаза! Кому ты басни плетешь! Что у вас стряслось, колись!

Так под грубым натиском суровой Натальи, Татьяна сдалась.

– С Ромой что-то происходит… Он не ночевал дома два дня… Арсений сказал, что он в командировке… Но… я не верю…

Татьяна вдруг вспомнила их последнюю пылкую встречу, закончившуюся таким позорным фиаско, и снова наполнилась слезами.

– Не вздумай мне тут реветь, – строго заявила Наталья и громко ударила кулаком по столу.

Ее невозможно было ослушаться, поэтому Таня просто проглотила подступившие рыдания.

– Мне кажется, у него появилась женщина…

Рассказать о гадалке Татьяна не могла. Такую постыдную глупость необходимо было пронести тайной сквозь всю оставшуюся жизнь.

– Ой, нашла из-за чего рыдать! Ты Ромку своего видела? На него столько баб в очереди, не счесть!

Наталья встала из-за стола и принялась ставить на стол чайные приборы, печенюшки и конфеты.

– То, что есть баба – не мудрено! Надо подойти к этой проблеме с другой стороны… Нужно быть хитрее своей соперницы…

Наташа разлила ароматный зеленый чай с клубникой по кружкам и снова присела напротив.

– Пей чай, я с Китая привезла… Ты такого не пробовала…

Татьяна хлебнула из кружки, но не почувствовала никакого вкуса. Она пыталась вникнуть в слова сестры. С ее миропониманием и устоявшимися жизненными принципами было сложно уяснить, почему, являясь законной супругой, она должна вступать в какие-то странные игры с любовницей. Да, она всегда знала, что ее муж крайне падок на женские чары и время от времени заводит интрижки на стороне. Но эти разовые куклы никогда не вызывали в ней такого гадкого ощущения брошенной, ненужной, использованной и преданной женщины.

– Что ты имеешь в виду? – наконец, спросила Татьяна и машинально потянулась к печенюшке.

– Попробуй вызвать в нем эмоции… Для начала – сексуальные. Устрой вечер полнейшего разврата… Кстати, если нужно, могу подсказать неплохой сексшоп со всякими интересными штучками…

Татьяна вздохнула и перевела взгляд в окно. На газоне перед домом с племянником Митей резвился Жак. Сначала гадалка, потом сестра предлагают одинаковые пути решения проблемы. Как будто весь мир сговорился.

– Допустим, это мы уже проходили, и попытка увенчалась неудачей… – с жуткой тоской в голосе прошептала Таня.

Наташа не стала спрашивать, в чем именно заключалась неудача, за что сестра была ей очень благодарна.

– Есть другие эмоции… Например, ревность. Каждый мужчина – собственник по натуре. И когда он замечает, что у женщины флирт на стороне, то в нем просыпается былой интерес… Все мужики построены на инстинктах. Запомни: секс, еда, защита своего имущества.