– Чудесно выглядишь, – сказала я ей. – Ты это сама сделала?

Сабина кивнула в сторону Кристалл. Пожалуйста, назови имя, умоляю я. Но она молчит.

К нам присоединилась Джой.

– Я ударю тебя по рукам, если поймаю за обрыванием моих цветов, Кристин Купер, – пригрозила Джой.

– Расслабься, Джой, – парировала Кристалл, – для того и нужны цветы. Разве не прелесть?

– Очень красиво, – подтвердила я. – Но я понятия не имею, как они называются. Там, где я жила раньше, не было цветов.

– Не было? – Судя по выражению лица Джой, она считала это недопустимым упущением.

– Вообще, – призналась я.

– Ну это тюльпаны, – показала она, прикасаясь к бледно-розовым соцветиям, растущим неподалеку. – Ты должна знать.

Я покачала головой, и она недоверчиво ахнула.

– Сиреневые называются рябчиками. Нежно-желтые – нарциссы, а белые – спирея.

– Ты так много знаешь о цветах.

Джой пожала плечами, но я видела, что она довольна моим наблюдением.

– Кое-что.

– Джой, промочи горло. Расслабься. – Кристалл протянула ей бокал вина. – Аиша, будешь?

Я покачала головой:

– Мне без алкоголя, пожалуйста.

Кристалл налила нам с Сабиной манговый сок.

– За именинницу, – провозгласила Кристалл и подняла тост за Сабину.

– У тебя сегодня день рождения, малышка? – поинтересовалась Джой.

Сабина кивнула.

– Завтра ей исполнится девять, – объяснила я.

– Она никогда не заговорит, если ты постоянно будешь за нее отвечать, – заметила Джой, и я испуганно сделала шаг назад.

– Оставь ее в покое, зануда, – сказала Кристалл.

– Я вырастила двоих детей, – возразила Джой. – Я знаю, о чем говорю.

– А еще у тебя полдюжины внуков, но когда ты их в последний раз видела?

– У меня пятеро внуков, и я бы виделась с ними постоянно, если бы они не жили на другом конце земли.

– Или если бы ты села на чертов самолет.

– Мне не нравится летать. – Джой сделала глоток вина.

Паника пустила щупальца в мое сердце – не выношу, когда люди ссорятся. Одно неверное слово, и конфликт мгновенно усугубляется.

– Смотри, мы пугаем Аишу. Предполагалось, что это будет приветственная вечеринка в честь их новой жизни и дня рождения Бинни. А мы все портим, сцепились, как рыбачки. На самом деле мы просто шутим, – успокоила меня Кристалл, – не беспокойся.

Теперь я не могла вымолвить ни слова и просто кивнула.

– Ужин уже готов? – поинтересовалась Кристалл.

– Думаю, да. Пойду проверю.

– Его Светлость к нам присоединится? – Джой кивнула головой в сторону верхней части дома, как всегда при упоминании о нашем домовладельце.

Я направилась на кухню, когда в стеклянных дверях появился мистер Хейден Дэниелс.

– Разумеется, – ответил он Джой. – Надеюсь, я не опоздал.

Хейден улыбался Кристалл, на лице которой читалось облегчение.

– Как раз вовремя, – она протянула ему бутылку пива, – Аиша собирается подавать.

Хейден повернулся ко мне, переосмысляя увиденное, его глаза расширились, он качнулся назад, словно кто-то его толкнул. Я ужасно смутилась и не знала, как реагировать.

– Ты так изменилась, – наконец выдавил он.

– Надеюсь, в лучшую сторону, – ответила я, но он молчал и продолжал пялиться.

Наверное, Кристалл все же наложила слишком много косметики и я выглядела, как глупая девчонка, а не мать девятилетнего ребенка. Наверное, он считал, что такая одежда мне не по возрасту.

Я мгновенно покраснела под его пристальным взглядом.

– Принесу еду, – сказала я и с облегчением поспешила внутрь дома.

Пока Кристалл, Джой, Сабина и Хейден рассаживались, я принесла блюда с кухни и расставила на столе.

– Сабина, – сказала я, – ты помыла руки?

Она кивнула, но встала и пошла к раковине.

Разложив еду, я поведала гостям небольшую историю о каждом блюде.