– Побыстрее, пожалуйста! Кроме тебя ещё десяток душ хочет воспользоваться лифтом!

От неожиданности Нора вскочила в лифт и тупо уставилась на одну-единственную безликую кнопку.

– Нажимай! – нетерпеливо рявкнул динамик.

– Ой! Из… извините, – смущённо пролепетала она.

– Алиса? Это ты? – отозвался динамик совсем другим, удивлённо-мягким тоном.

– Нет, не я, – возразила Нора, непонимающе-тупо глядя в динамик. – Я Элеонора.

– Давай поднимайся! – проигнорировал голос её ответ.

Трудно сказать, сколько времени заняла поездка. Девушка даже не поняла, в какой момент лифт остановился и ехал ли он куда-то вообще. Когда двери отворились, перед ней возник отделанным белым мрамором просторный атриум с высоким сводчатым потолком. Вообще всё вокруг было мраморным: и пол, и стены, и толстые колонны, и лестницы, и двери. Даже створки огромных окон, за которыми проплывала облачная пелена, и те были из мрамора.

От стойки регистрации в центре зала ей призывно махала рукой незнакомая улыбчивая девушка – стройная блондинка с высоким длинным хвостом на голове и мягкими чертами лица.

– Ты быстро! – заметила она, едва Нора приблизилась к стойке.

– Простите, мы знакомы? – удивилась та.

– Подожди! Вечно забываю, – сказала девушка и нырнула под стойку.

Раздался стук клавиш, и в столешнице прямо перед Элеонорой появился люк, из которого выплыл серебристый куб с надписью «Душа 2 543 789». Нора с подозрением посмотрела на загадочную коробочку. Девушка своими тонкими пальчиками приоткрыла крышку куба, а потом пододвинула его поближе к Элеоноре. Та с любопытством заглянула внутрь. Коробка до середины была заполнена дымчатым эфиром, переливающимся радужным оттенком. Нора с интересом разглядывала содержимое.

– Чего ты смотришь? – нетерпеливо осведомилась девушка, глядя на новоприбывшую, как на умственно отсталую.

– Зачем это? – не понимала Нора.

– Вот так всегда! – закатив глаза к небу, произнесла девушка с ресепшена.

Затем, чётко выговаривая каждое слово, она велела:

– Возьми свою память и надень на голову!

Нора внимательно слушала её слова, но никак не могла понять, чего хочет от неё незнакомка. Чувствуя, как нарастает напряжение, она с непониманием ожидала дополнительной информации.

– Давай быстрее, а потом поболтаем! – нетерпеливо добавила девушка. – Быстрее! – рявкнула она. – Протяни руку и возьми!

– Как её взять? – запаниковала Нора. – Ты не могла бы мне помочь…

– Нет. Мне нельзя прикасаться к твоей памяти, иначе она может перепутаться с моей, – возразила девица. – Бери-и-и уже! – поторопила она, явно теряя терпение.

Элеонора неуверенно опустила руки в коробку и попыталась ухватить ускользающую субстанцию. Несмотря на дымчатую консистенцию, содержимое было осязаемым и на ощупь напоминало нечто среднее между латексом и незастывшим желе. Кое-как новоприбывшая зачерпнула субстанцию в ладони и снова вопросительно посмотрела на девицу.

– Теперь положи на голову, – скомандовала девушка.

Совершенно не понимая, что она делает, Элеонора попыталась поднять желе, которое будто желало сбежать, вверх к голове. К её несказанному удивлению, субстанция, едва коснувшись лба Норы, тут же превратилась в дым, растёкшийся по телу и окутавший её целиком. На мгновение всё вокруг заволокла перламутрово-белая дымка, проясняя в голове Норы воспоминания. Когда дымка рассеялась, девушка за стойкой вдруг показалась ей настолько знакомой, словно они дружили не одну жизнь. Вообще-то, так оно и было.

– Это было ужасно! – внезапно воскликнула Нора. – Как же я рада, что вернулась! Кэт, я так рада тебя видеть! – искренне обрадовалась новоприбывшая.