Вскоре императора не стало. П.И. Ягужинский прибыл сразу после того, как с государём попрощались императрица с дочерями и А.Д. Меншиков. Он тайно открыл мощевик на груди императора, но ключа от медальона там уже не оказалось.

П.И. Ягужинский знал, что у А.Д. Меншкова были свои шпионы и они могли подслушать разговор обер-прокурора с императором, а светлейший князь – принять меры, чтобы ключ от медальона никогда не попал в руки обер-прокурора. Для А.Д. Меншикова возможное регентство П.И. Ягужинского было бы равносильно смертному приговору, но доказательств кражи Меншиковым ключа от медальона у Ягужинского не было. А если бы и были, то он всё равно ничего не смог бы поделать со светлейшим князем в изменившихся обстоятельствах.

Предпринимать попытки открыть самостоятельно медальон было нельзя. Павел Иванович понимал, что лучше остаться в неведении относительно содержимого кулона, чем совершать те действия, которые уничтожат завещание.

Медальон, который без потерянного ключа имел значение одного только богатого украшения, остался в доме у обер-прокурора. То, чего так опасался великий Пётр, совершилось. После потери царского завещания в России начали сменять друг друга ничего ни смыслящие в государственном деле правители. После короткого пребывания у власти Екатерины и ранней смерти Петра Алексеевича на престол взошла дочь Ивана V Анна Иоанновна, после её смерти – малолетний Иван VI, которого свергла с трона «привенченая» дочь Петра Великого Елизавета Петровна.

Поддерживаемая гвардией монархиня приступила к правлению наследственной империей, ничего не понимая в её устройстве. Её легкомысленность и политическое безволие быстро стали предметами насмешек у дворянства. Одна из враждебных государыне партий возглавлялась первой супругой Ягужинского Анной Гавриловной Бестужевой-Рюминой. Очень быстро эта властная женщина, бывшая прежде статс-дамой Екатерины Первой, вместе с другими возмущёнными представителями аристократии стала угрожать императрице и её окружению, и Елизавета Петровна, узнав о так называемом «салонном заговоре», осудила свою противницу и её главную единомышленницу Наталью Фёдоровну Лопухину на смерть.

Сын обер-прокурора, Сергей Павлович Ягужинский, постарался сделать всё, чтобы спасти жизнь своей матери. Он передал императрице семейные драгоценности, в числе которых был и заветный медальон. Усилия сына были вознаграждены. Очень скоро смертный приговор, вынесенный Бестужевой, был заменён на ссылку в Сибирь, а наследственная реликвия дома Ягужинских оказалась в императорской казне.

Там медальон и находился до тех пор, пока в начале прошлого столетия на него не обратила внимание сестра государя Александра Первого Екатерина Павловна. Она забрала его в качестве приданого, когда вышла замуж за своего кузена Георга Ольденбургского, назначенного после свадьбы генерал-губернатором Тверской, Ярославской и Новгородской губерний. Вместе с мужем они организовали в Твери свой маленький двор.

Произнеся этот продолжительный монолог, Пётр Яковлевич умолк, и в комнате воцарилась не прерываемая ничем тишина.

– Как же тайна, скрытая в медальоне, могла повлиять на судьбу нашей страны? – еле слышным голосом спросил Михаил, дорожа содержанием заинтересовавшего его повествования.

– Для того чтобы ответить на этот вопрос, мы должны будем перенестись в эпоху, предшествовавшую началу Наполеоновского похода на Москву, – сказал Пётр Яковлевич, – я расскажу тебе всё по порядку.

Через короткое время он продолжил свою историю.

Сергей Александрович Меншиков, внук Александра Даниловича Меншикова, в карточной игре проигрывает польскому магнату своё имение. Данный польский магнат А.Е. Чарторыйский недавно попал в опалу российскому императору и вынужден покинуть царский двор. Сергей Александрович Меншиков говорит Адаму Ежи Чарторыйскому о том, что у него есть очень ценный артефакт, от которого зависит судьба российского трона. Меншиков пересказывает историю, которую сам в свою очередь узнал от отца, а тот – от отправленного в Берёзов деда. Меншиков передаёт Чарторыйскому ключ от замочного механизма и рисунок самого медальона, где должно находиться завещание Петра Великого. Он говорит, что только человек, обладающий этим ключом, сможет открыть медальон и обнародовать завещание. Если это произойдёт, то Екатерина I и её потомки будут объявлены нелегитимными правителями России, а А.Е. Чарторыйский сможет, оперевшись на штыки Франции, не только снискать благосклонность нового российского императора, но и стать королём Польши, восстановленной в своих старых границах Паполеоном Бонапартом Сам медальон Петру Великому подарила Елизавета Синявская вместе с книгой, в которой была изложена тайная методика распознавания людей по голосу.