Покончив с трапезой, он поблагодарил неожиданных знакомых. Положил монетку и приподнялся, чтобы выйти из-за стола, но молодой парень, сидящий напротив, спросил, нарушив монополию простуженного:

– Оттуда? – он неопределенно мотнул головой.

– Откуда? – механически произнес Вадим и тут же вспомнил утренний разговор с мужчиной в подобной ситуации. – Не знаю… Я ничего не понимаю. Откуда оттуда? Правда, не понимаю! Я не здешний, я издалека! – искренне произнес он.

– Издалека? – поинтересовался простуженный, с иронией и одновременно с удовлетворением в голосе. – И откуда же издалека? Неужто из самой Столицы? А может ты… с Хиона? – и впился глазами в землянина.

Вадим похолодел. Мысли лихорадочно роились в голове. Провокация? Кто эти люди? И откуда знают при Хион? Это прозвучало как пароль? Но кто в этом мире знал про Хион? Один единственный раз он попытался объяснить капитану ситуацию и назвал эту планету. Его словно ждали, и именно здесь… Кто они?

– Нет!.. Еще дальше! Вот приехал издалека, а тут беда случилась, и застрял… Ну ладно, мне пора, спасибо за гостеприимство! – попробовал он сыграть простака и попытался подняться со стула, но на плечо опустилась чья-то тяжелая рука.

– И что же за беда? Неужто Подвижка? – допытывался простуженный, словно, не заметив попытки землянина. – Говори, не стесняйся, может, чем поможем? Мы народ душевный. Разжалобишь, мы и поможем, – глаза аборигена сверлили собеседника. – Он говорил развязанным тоном, иронизируя и подсмеиваясь над собеседником, словно давая понять, что его ложь раскрыта, но в голосе чувствовалось напряжение и… ожидание чего-то. Вадим каким-то чувством понял, что его искренняя наивность убеждает их более всего, и что не следует перед этими людьми что-то разыгрывать и выдумывать.

– Я не знаю, – честно признался Вадим, устало, пожав плечами, – что вам и сказать. Не понимаю, что вы имеете в виду? Правда, не понимаю! Объясните, что такое Подвижка, а то все спрашивают и не верят, что я не знаю…

– Не знаешь, что такое Подвижка!? – наигранно изумился один из парней, но в его голосе Вадим различил облегчение, а тот повернулся к своему соседу по другую сторону стола. – Далл! Он не знает что, такое…

– Тихо! – шепотом произнес мягкий девичий голос за спиной Вадима. – Тихо! Здесь чужие!

Возгласы за столом мгновенно стихли. Стихли они и во всем зале, размеры которого Вадим так и не определил. Наступила непривычная тишина. Землянин обернулся. В полумраке помещения рассмотрел стройный силуэт стоящей за его спиной девушки, блеск ее глаз. Она быстрым движением что-то спрятала в карман черной облегающей фигуру куртки.

– Вам надо немедленно уходить! – мягкий голос звучал тревожно, но твердо. – Вам здесь нельзя оставаться! Опасно! – Вадим, наконец, понял, что она обращается к нему. – Это за вами охотятся! – пояснила она, заметив непонимание на лице Вадима. – Быстро же они вас вычислили!

– Но я ничего, – начал, было, Вадим.

– Пойдемте! – повторила она не подлежащим сомнению тоном и положила руку на плечо землянина. – Пойдемте, пока еще есть время. Сторр! Прикроешь нас! Идемте же! – приказала она. Молодой парень возник из темноты и подошел к ним.

В зале произошло оживление. Кто-то, энергично двигая столы и стулья, шел в их строну. Слышались раздраженные возгласы, возник шум потасовки. Внезапно и без того тусклый свет мигнул и погас, и тотчас вспыхнули мощные армейские фонари, лучи нервно забегали по столам. Заскользили по стенам, потолку. Воздух в свете лучей клубился табачным дымом, мельканием теней. Раздались приглушенные крики, и грохот опрокинутой мебели.