Он слышал звук капающей воды, чувствовал запах мха на влажных стенах. Вытягивая руки, осязал под пальцами лишайники. Из тьмы проступали серые силуэты. Ариан сделал несколько осторожных шагов. Мало-помалу он начал различать перед собой ручей и пошёл вдоль него. Да и куда ему ещё было идти: туннель тянулся исключительно по прямой.

Теперь, когда глаза привыкли к темноте, он, опираясь рукой о стену, шёл вперёд всё более уверенным шагом. Ещё немного – и для ориентации в пространстве стена оказалась уже не нужна. Его по-прежнему окружала тьма, как ночью при полной луне, но не беспросветная чернота.

Подстраивались и другие органы чувств. Ариан ощущал запах грибов, мхов и застоявшейся воды и слышал журчание ручья. Он постоянно сосредотачивался на этом и не сомневался: там было что-то ещё. Что-то ему знакомое.

Ариан повернул вслед за туннелем и тут ясно услышал голоса. Должно быть, это они! Он ускорил шаг, чтобы догнать Джес и Юри до того, как туннель разветвится. Перепрыгнув выломанную из стены лестницу, он ещё дважды повернул – и увидел обоих.

Но что они там делают? Юри осторожно продвигался вперёд, держа за руку Джес, которая другой рукой опиралась о стену.

Ариан прошлёпал к ним по воде, и Юри остановился.

– Кто… – Юри обернулся. Когда он увидел Ариана, брови у него удивлённо поползли вверх. – Ха! Так и знал, что ты придёшь! – сказал он и широко улыбнулся Джес. – Ты должна мне два билета в кино.

Эти двое что, на него поспорили?

– Как тебе удалось так быстро нас догнать? – изумилась Джес.

– Ну, вы двигаетесь не так уж быстро, – пожал плечами Ариан.

Юри фыркнул:

– Я тут ни при чём, – он быстро пошёл вперёд. – В темноте я вижу так же хорошо, как гуль, – пояснил он через плечо, – если не лучше! Я вижу так же хорошо, как… – Договорить ему не удалось. Перелетев через поперечную трубу, он с чавкающим звуком шлёпнулся в кашеобразную грязь, скопившуюся посередине туннеля. – Во всяком случае, если меня не отвлекают, – проворчал Юри, поднимаясь на ноги

Ариан видел, что Юри, встав, тщетно пытается стереть грязь с рук и одежды.

– Он сейчас похож на бутерброд с нутеллой. С одной стороны светлый, а с другой – тёмный, – шепнул он Джес.

– Ты хочешь сказать, что видишь его?! – ошеломлённо спросила та.

– Конечно, он же всего в нескольких метрах от нас, – удивился её вопросу Ариан и, вынув из рюкзака носовой платок, который они упаковали туда только по настоянию Юри, бросил его ему.

Юри успел подхватить платок, пока тот не упал в грязь.