Снег и ветер с каждым словом разыгрывались все сильнее.

– Не понимаю, – только и вымолвила Лена.

– Жизнь, Леночка, такова, что порой, совсем неожиданно, выпадает шанс, один единственный шанс. Озвучь свое желание, плюнь на мысли и стереотипы, говори, кричи, живи.

Старик щелкнул пальцами, и непогода отступила.

– Раз – и все закончилось.

Улыбнулся ей хитрыми серыми глазами, встал и кивнул.

Лена вышла из метро на станции «Белорусская». Мысли лихорадочно топтали черепную коробку. И почему слова какого-то старика так на нее подействовали.

Дойдя до ресторана, она толкнула входную дверь. Волна музыки и тепла внесла ее внутрь.

– Охо-хо-хо, а вот и последний опоздавший сотрудник, – воскликнул ведущий Дед Мороз и подмигнул Елене.

Елена застыла как вкопанная. Старик – это определено был он.

Уже разогретые коллеги приветствовали Лену и настаивали на штрафной, так сказать, для согрева. Лена глотнула обжигающий напиток, сняла шапку и тряхнула кудрями.

Танцы и веселье в этот новогодний корпоратив были в самом разгаре. Однако Лена сидела, будто прибитая сугробом.

Дед Мороз подошел к ней.

– Ты не сказала о своем желании.

– Да что тут говорить. Дом, работа, дом, суета, я упускаю свою жизнь. Гналась за карьерой, и что теперь? Мне за 30. Мужчина, который любил и ждал меня не один год, ушел. И я понимаю его. А я так хотела семью. Чтобы, придя домой, навстречу бежал сынишка, муж встречал теплым поцелуем, а все остальное не важно, – Лена горько вздохнула.

– Это твое истинное желание, то, что согреет душу и сердце в самую холодную стужу?

– Это моя боль и то, чего я добровольно себя лишила.

– Изменись твоя жизнь так кардинально, не станешь ли сожалеть?

– Сожалею об упущенном я сейчас.

Дед встал, провел красной варежкой по белой бороде. Коснулся ласково Ленкиной щеки. И пронзил ее глубоким серым взглядом невероятных глаз.

– Иди домой. Пройдись до метро, затем отпусти все мысли и сядь в поезд так, словно живешь той жизнью, которую описала.

– Но…

– Иди, милая, иди.

Секунду поколебавшись, Ленка повиновалась.

Морозный воздух щипал щеки. Снег прекратился, а метель кружила свою песнь все настойчивее.

Ленка вошла в подъезд и поднялась на второй этаж. Уловила легкий аромат жареной курочки и печеной картошечки. Вздохнула. Вставила ключ в замочную скважину. Не открывается.

– Это что еще такое?

С той стороны щелкнул замок, и дверь открыл он.

– Олег…

– Милая, ну наконец-то, мы заждались, – наклонился и поцеловал холодные губы.

– Мамочка, мамочка, ты пришла, смотри, я самолет, вррррррррррр, – навстречу ей бежал сын, ее маленькая копия.

Олег заботливо помог снять пальто.

Лена, ошарашенная, не верила своим глазам.

В кухне на столе стоял ужин.

Лена села за стол, малыш залез к ней на руки. Она вдохнула сладкий запах его волос и поцеловала в макушку на автомате, как будто так было всегда.

Олег открыл бутылку красного вина. И сел рядом.

Лена посмотрела в окно и увидела круглое лицо старика. Он словно парил у второго этажа.

– Не упусти свой шанс, чудеса случаются, – одними губами прошептал ей он и исчез.

Лена сглотнула волнение.

– Олег, а знаешь, я тут подумала.

– Да.

– После Нового года я хочу работать на полставки и больше времени уделять вам.

Глаза напротив заискрились чистой любовью.

– Мама, а я попросил у Деда Мороза сестренку, – с надеждой пролепетал малыш.

Глаза родителей встретились, а губы сомкнулись в легком поцелуе.

– Знаешь, сынок, я попросила то же самое, – шепотом ответила Лена.

Кружевные снежинки медленно ложились на лобовое стекло, тихонько подгоняемые разыгрывающимся ветром. Нахальные дворники то и дело резко сметали красивый узор.