Командный пункт, из которого майор Филлипс руководил их отрядом, располагался в секретном бункере под зданием Пентагона, в штате Виргиния, США. И он никак не мог испортить вечер Меган и её сослуживцам, чему они были несказанно рады.

– Предлагаю пропустить по стаканчику, друзья, – оживлённо предложил капитан Питерсон, – хочу сегодня напиться, чтобы забыть этот день. Кто идёт? Все идут? Меган?

– Извините, ребята, идите сегодня без меня, – с подавленным видом ответила она, – совсем нет настроения.

– Как знаешь. Если передумаешь, то найдёшь меня там за стойкой или под ней, – пятясь назад и махая рукой, крикнул Питерсон.

***

В подземном бункере, в большом зале на первый взгляд безлюдно. Если посмотреть внимательно, можно увидеть, что по всей его площади стоят в ряд капсулы, в которых лежат словно в морге обнаженные тела. Однако это не трупы, кожа их не имеет трупных пятен, они теплые, и вместо них дышит аппарат искусственного дыхания. Они находятся в искусственной коме. Это часть секретного проекта, в котором они называются контейнерами…

***

Меган забралась в свою крошечную комнату, длина которой едва превышала размер односпальной кровати, а ширины её хватало лишь, чтобы поместить небольшой столик, используемый в основном для приёма пищи. Сидела за ним она на небольшом пластиковом табурете со стальными ножками. На входе в комнату дверь налево вела в миниатюрную ванную комнату с протекающей душевой из пожелтевшего с годами пластика и санузлом. Жить в такой комнате считалось большой привилегией, коей удостаивались лишь офицеры стратегических секретных подразделений, в одном из которых служила лейтенант Паркер. Остальные офицеры имели общие туалеты и душевые. Рядовые довольствовались жизнью в казарме.

Меган сбросила с себя всю одежду, зашла в душевую кабинку и открыла холодную воду. Сотни струек ледяной воды волнами, одна за другой, бежали, переплетаясь, вздымаясь, затем снова разбегаясь по гладким изгибам её молодого упругого тела, по узким плечам, высокой небольшой груди, по утончённой талии и покатым бёдрам, и с шумом разбивались о поверхность стального поддона, унося с собой усталость и дурное настроение.

Меган очнулась от охватившей её до ломоты дрожи. Она потеряла ход времени и не знала, как долго она, поглощённая мыслями о событиях текущего дня, стоит под холодной водой. Закрыв кран, сжавшись и стуча зубами, вышла из кабинки. Она обернула себя в большое белое полотенце и забралась вместе с ногами на кровать, пытаясь согреться. Она вскипятила чайник и, держа дрожащими руками кружку с горячей водой, пила её небольшими глотками. Через пятнадцать минут дрожь унялась, тело Меган расслабилось, и её начало сильно клонить ко сну. Она вытянула ноги под одеялом и провалилась в беспокойный сон.

***

Ей приснилось, будто она находится в одной из капсул среди тел контейнеров, и она одна из них. Затем она видит себя вторую в военной форме, проходящей вдоль них и делающую выбор, какой контейнер взять. Она всматривается в лица каждого, кто подходит к ней. И она, контейнер, открывает рот и пытается кричать, что она вовсе не мертва, а такой же живой и мыслящий человек. Но она, военный, проходит мимо, не замечая ничего. Она, контейнер, продолжает беззвучно открывать рот, её лицо перекосило от ужаса… Меган очнулась ото сна в холодном поту и тяжело дыша…

***

После лёгкого завтрака Меган зашла в бункер с контейнерами и шла мимо них, выбирая, какой взять для выполнения поставленной майором Филлипсом боевой задачи. Она остановилась напротив высокого крепкого мускулистого парня. Почему-то он её заинтересовал. Возможно, её привлёк его волевой подбородок и массивная бульдожья челюсть, а, может, глубоко посаженные небольшие глаза и высокий квадратный лоб, на который нависали прямые тёмно-русые волосы. Она вспомнила страшный сон, но постаралась отогнать грызущие её мысли.