Я чуть приподняла широкий рукав больничного одеяния, показав ему смуглую кожу предплечья правой руки, на которой проступил темный, словно я начала делать татуировку, круг.

Немного проступил, а затем перестал, словно я передумала ее наносить и сбежала от тату-мастера.

Пятно в виде незаконченного круга появилось ровно в тот день, когда я прибыла в Акрейн. Впрочем, сейчас мне казалось, что оно даже немного потемнело и стало более четким.

– Послушай, Гордон, может ли это иметь связь вот с теми картинками? – спросила я у Гордона, сунув тому под нос книгу, на которой были изображены брачные метки императорской четы.

Ровные круги сантиметров пяти в диаметре, наполненные магическими символами и окруженные древним орнаментом, характерным для архаической Элизеи.

– Я ни в коем случае не намекаю на свою связь с династией Рингов, – усмехнувшись, добавила я – Чего уж нет, того нет! Просто интересно, что бы это могло означать.

Гордон неверяще заморгал, а потом уставился на меня с растерянным видом.

– И что же это такое? – обреченным голосом спросила у него.

Потому что ничего хорошего я не ждала.

– Получается, в тебе течет наша кровь? – наконец, выдохнул Гордон. – Но как такое возможно?! Я не чувствую у тебя нашу магию!

– Вот и я не чувствую, – сказала ему, – поэтому странно такое даже предположить. Но погоди, Гордон! То есть это все-таки похоже на…

– Именно так начинает проступать брачная метка, – мрачным голосом сообщил староста. – Это довольно долгий процесс, который может занять от нескольких месяцев до года, а иногда и больше. Но если твоя пара окажется поблизости, то этот процесс ускоряется.

– Но разве может брачная метка появиться у обычных людей? – поинтересовалась я, потому что драконьей крови во мне, уроженице Нижних Миров, взяться было неоткуда.

Гордон покачал головой, заявив, что подобное невозможно. Выходит, в мои предки все же затесался кто-то из носителей второй ипостаси, о котором я не подозревала.

Пусть и малая толика драконьей крови, но даже она дала такой вот результат – брачную метку и потенциальную пару из крылатых обитателей Элизеи.

Или же, что вероятнее всего, из полукровок.

Хотя Гордон ни в чем не был уверен. Он попросту не знал.

– Это ничего не меняет, – покачала я головой, хотя понимала, что брачная метка могла поменять очень даже многое.

Но свадьба с неведомым драконом, предназначенным их Предками, в мои планы не входила. Ни в один из моих планов, потому что почти во всех них была академия Пратта или же, если не получится вернуться так быстро, любое другое учебное заведение в Низших или Срединных Мирах.

На Элизею я уже насмотрелась, с меня хватит.

– Ты понимаешь, что это означает? – староста выглядел порядком расстроенным и даже обескураженным. – В тебе почти нет драконьей крови, но из-за этой метки тебя могут и не перевести. Мало ли, решат, что у тебя может проявиться вторая ипостась, и ты останешься здесь, с нами!

– Понимаю, – произнесла я сочувственно. – Но это же большое горе, Гордон, и мне тебя очень жаль! Похоже, тебе придется со мной возиться все это время, словно ты – моя нянька.

– Дело не только во мне, – холодно произнес он. – Ты будешь обузой для всех нас. Мы – Боевые Маги, и впереди нас ждет Пустошь! Мы пойдем туда одной командой и выйдем тоже вместе. А теперь подумай, насколько ты усложнишь нашу жизнь, если нам всем придется защищать не только себя, но и тебя?!

– Со стороны выглядит не очень-то, – согласилась с ним.

На миг мне захотелось намекнуть Гордону, что он ничего обо мне не знает. Не такая уж я и обуза, как ему кажется. Неужели он забыл, что произошло сегодня утром в вольере с хаддеришами?