Девушка молчала.

– Какую планету вы больше всего любите? – продолжил он, сверля девушку строгими глазами.

Она, не задумываясь, назвала ту, которую услышала, войдя в аудиторию:

– Скиталец!

Даже он крякнул от удивления, ведь по этой теме было очень мало материала, собрать его за короткое время было практически невозможно. Преподаватель ещё раз хмыкнул и больше ничего, не сказав, указал девушке на место. Но Извейла проследовала мимо своего места и направилась к следующему ряду. Она подошла к Хлэйю, известившему о приходе «Скитальца» и опустила свою сумку ему на голову.

– Это тебе от планеты Скиталец, которая извещает тебя о своём приближении! А это от меня! – отчеканила Извейла и опустила свою сумку ещё раз.

Аудитория замерла, потом взорвалась аплодисментами. Студенты не любили Хлэйя. С тех пор, прозвище Скиталец крепко прилипло к Хлэйю, зачеркнув его настоящее имя. Это не прошло девушке даром. Хлэй, помня своё унижение, люто возненавидел её, при каждом удобном случае, старался всячески унизить.

Однажды, встретив Извейлу около института, он начал оскорблять её при всех. В этот момент появился юноша, которого она видела около аудитории «Малыша». Он защитил девушку, в жесткой схватке с обидчиком. Извейла надолго запомнила этот день: так она познакомилась со своим мужем.

Получив распределение, многие из них улетели работать на другие планеты, в их числе был и Хлэй по прозвищу Скиталец. Больше она его не встречала. Извейла вернулась к действительности, и остановила свой выбор на планете Скиталец, которая, по мнению Клейма, была более надежная, чем планета Теней.

Извейла попыталась связаться с межпланетным центром и проверить ещё раз прогноз, но связи не было. В это время, шум резко усилился, по экрану пошла рябь, она увидела, как пучок фиолетово-бронзовых волн, разливаясь на пространстве, стремительно приближается к кораблю. Один за другим начали выходить из строя приборы.

Последним вышел из строя компьютер, на экране которого она успела прочитать сообщение о приближающемся магнитном поле, природа или источник которого не определились. Астронавт подошла к иллюминатору. Зрелище, которое предстало перед ней, зачаровало её: весь небосвод погрузился во тьму, а разноцветное, надвигающееся поле, переливаясь яркими красками, раздирало его чётко пополам.

Волны напоминали яркий круговорот, из пучины которого вот-вот поднимется ввысь мощный фейерверк, развернётся тысячами разноцветных огоньков, которыми щедро одаривает людей новогодняя ночь. Даже не верилось, что такая красота может раздавить корабль, как букашку, превратив его в мелкие кусочки, а её в пыль.

«Я не видела таких магнитных волн в природе, – подумала Извейла, – значит, это действительно, созданное, каким-то мощным источником, искусственное магнитное поле; возможно, Клейм встречался с подобным явлением, раз оборудовал мой корабль противомагнитной пушкой».

Подождав считанные секунды, она перешла на автономное управление пушкой, готовясь к отражению надвигающейся стихии.

Вспоминая инструкции по запуску и приводу в действие пушки, Извейла успела только войти в раздел управления, как с кораблем стало твориться невообразимое. Казалось, что его сжимала какая-то неведомая сила, он в буквальном смысле начал трещать по швам. Женщина почувствовала, что с ней твориться неладное тоже: голова стала чугунная, как будто на неё положили груз, а сверху надели горшок; глаза стала застилать розовая пелена; перепонки ушей, казалось, вот-вот лопнут; из носа пошла кровь. Почти теряя сознание, астронавт набрала команду «открыть затвор» и нажала кнопку пуска. Она не успела отвести руку от кнопки, как из пушки выскочил огненный шар и ударил в надвигающуюся стихию. В тот же миг перед глазами появился защитный экран. Но, несмотря на это, корабль отбросило ударной волной в сторону, он завертелся как волчок, затем застыл на месте и дернулся вперёд. Когда в голове Извейлы немного прояснилось, она быстро переключила управление, включив автопилот. Пройдя небольшое расстояние, она обнаружила на экране компьютера сообщение о поломках приборов и предупреждение о немедленной посадке. Извейла перешла на аварийное ручное управление, но сообщение не пропало с экрана. Попытавшись определить координаты корабля, она бросила эту затею, так как они не определялись.