– Главное не пережарить, а то будет как резина.

Лангуст королевский

Каракатица на вкус была недурна, но все же главным морским деликатесом были лангусты. Лангусты были двух видов: те, которые жили в кораллах, и те, которые жили в скалах. Тех, что жили в скалах, мы называли королевскими. Они были более темными, чем их зеленоватые коралловые собратья, и у них сбоку на нижней части головы была небольшая яркая благородная бело-голубая полоска. У коралловых таких лазоревых полосок не было. Лангусты были большие, в локоть длиной, и это не считая усов, а усы были такого же размера, как сам лангуст. Похоже, что в некоторых местах скалистые берега Сокотры образовались во времена, когда раскаленная вулканическая лава достигла океана и застыла, охлажденная морской водой. Образовался крутой вертикальный скалистый край берега, метра два-три глубиной, весь испещренный трещинами, подводными гротами и пещерами. Там в этих гротах и трещинах живут королевские лангусты. Нужно выбрать подходящий грот или пещерку, как следует провентилировать легкие, набрать побольше воздуха и не спеша заплыть внутрь. Нужно быть очень осторожным, дело даже не в муренах, мурена на меня ни разу не бросалась. Волна обычно небольшая, но если потеряешь бдительность, то и ее достаточно, чтобы приложить тебя к скале, а у остывшей лавы острые выступы, можно сильно порезаться. Под водой волна не так сильно колышется, но там другая опасность. Когда заплываешь в грот или пещерку, видишь то, что впереди тебя, а на затылке глаз нет. Ты не видишь, что верхний свод неровным острым концом вот-вот пропорет тебе спину или ударит в макушку головы. Но больше всего, заплывая в подводные гроты, я боялся морских петухов. Небольшая красивая рыбка, иногда достигает размера с ладонь. Она бывает разной окраски: с бело-коричневыми полосами, оранжевыми полосами, красноватыми. В разные стороны вдоль по хребту и по бокам из плавников торчат длинные иголки. Говорят, что иголки очень ядовиты. Рыбка обычно сидит тихонечко в складке подводной пещеры, а ты плывешь и не видишь, что сверху над тобой небольшая красивая рыбка уже распустила свои иголочки. Сейчас она тебя уколет, тебя скрутит и парализует от яда, и ты останешься навсегда в безымянной подводной пещере экзотического острова. Заплывая внутрь, я обычно держал свою пику рукой за середину, поднимая верхний конец над затылком, используя пику как щуп, определяющий край верхнего свода. Заплывать опасно, но оно того стоит! Там в глубине пещерки, о чудо! На песчаном дне, выпучив глаза и вытянув в разные стороны длинные усы, сидят штук семь лангустов. Впереди прямо перед тобой, как капрал, командующий взводом своих солдат, выступает самый главный и толстый. Ты вполне можешь ухватить его за длинный ус. Но не делай этого, ус обязательно обломается, и лангуст сбежит. Надо бить пикой между глаз. У лангуста прочный хитиновый покров, а когда под водой бьешь пикой, то сильно не ударишь, вода затормозит импульс удара руки. Даже если и попадешь в лангуста, то конец пики скорее всего срикошетит наискось по панцирю и не пробьет его. Лангуст резко загребет лопастью своего мощного хвоста, и задом со скоростью торпеды улетит в глубь пещеры, только ты его и видел. Слабое место у лангуста между глаз, там, как у старинного кованого рыцарского шлема, смотровая щель. Из этой щели на столбиках растут два глаза, туда и бей! Лангуст начинает пятиться на своих лапах. Воздуха уже не хватает. Шанс только один: надо бить. Вверх со дна взметнулся песок, лангуст забил хвостом, пытаясь спастись от вонзившегося в голову стального стержня с наконечником. Но и у меня уже нет воздуха. В горле начинаются спазмы. Я бросаю пику с нанизанным лангустом, надо еще успеть развернуться в подводном каменном мешке, не забыть по пути на поверхность про торчащие иголки рыбы-петуха. Наконец-то я выбираюсь из грота, еще пара взмахов ласт, и я на поверхности. Восстанавливая дыхание, чувствую слабость в ногах. Отдышался. Пора возвращаться за добычей. Пика на веревке привязана к надутой камере от автомобиля. Под камерой натянута сетка для пойманной добычи. Второй раз заплываю в грот. Лангуст с пикой в дальнем углу, но, к счастью, не забился в глубокую узкую щель, и веревка не запуталась. Осторожно подтягиваю веревку. Ага, есть голубчик! Попался!