Время реальности, казалось, замерло как в нелепом стоп-кадре. Воспоминания прожитых так или иначе лет пронеслись безумным вихрем, но сумели вместиться всего лишь в мгновение. Однако даже этого хватило, чтобы они успели вывернуть душу мужчины наизнанку и осесть тяжёлым грузом вопросов без ответов. Елисей моргнул, ничем не выдав своего состояния, разве что только взгляд говорил о том, что боец взбешён.

Мужчина злился на ту, что стояла сейчас перед ним, за то, что она не появилась раньше, заставила его страдать, пережить её смерть. В душе, которая уже больше двух лет оставалась безжизненной выжженной пустыней, снова бушевала буря. Чувства и эмоции накатили неудержимым цунами, погребающим под собой всё на своём пути, сметающим спокойствие и равнодушие.

Елисей незаметно разжал кулак, убрал пистолет в кобуру и сделал шаг в сторону девушки, но она отвернулась и пошла к бункеру, бросив на ходу:

– Феникс мертва, меня зовут Рысь. И мне не интересно, что у тебя случилось в прошлом.

Злость переросла в ярость и помогла мужчине совладать с нахлынувшими эмоциями. Двинувшись в том же направлении, он быстро поравнялся с наёмницей, обогнал, и, не оборачиваясь, первым зашёл в ангар, стоящий над тридцать седьмым бункером.

В помещении без окон горел свет, в центре и вдоль стен стояло множество ящиков. Небольшая группа людей, услышав шаги, прервала разговор и обернулась посмотреть на вновь прибывшего.

– Стареешь, брат! – хохотнул коренастый мужик в бандане. – Мы думали, что это ты нас будешь ждать.

– Нет, Ник, он, наверняка, по дороге уже успел прикопать кого-нибудь, – съязвил Седой, довольно скалясь.

– Да ладно вам, вся банда снова в сборе, – Леший спрыгнул с ящиков и подошёл к Елисею. Пожав тому руку, вояка похлопал старого друга по плечу. – А кто там пришёл с тобой?

– Неужто Отшельник завёл себе нового напарника? И кто он? – молчавший до этого Ярослав удивлённо поднял бровь.

Мужчина не успел ничего ответить, в этот момент в ангар бесшумно зашла Рысь. Её ладони, свободные от оружия, намеренно и показательно оставались на виду. Проницательный цепкий взгляд пробежал по всем, не задерживаясь на Елисее.

– Феникс, – Седой ошалело смотрел на девушку, впрочем, как и остальные. – Но как?

– Нет. Меня зовут Рысь, – жёстко ответила наёмница, – Феникс была моим близнецом. Знаю, что вы не только долгое время работали с ней в одной команде, но и дружили. Я не планирую занять её место, однако всё же надеюсь, что смогу влиться в группу не хуже сестры.

– У Феникса никого не было. Она детдомовская, как и мы все.

– Как и я, – кивнула Рысь. – О том, что у меня есть родная сестра я узнала не так давно, уже после её смерти. Нас раскидали по разным приютам, думаю, специально. Вряд ли это совпадение, что меня так же присмотрела Контора и готовила к службе с детства. Мы работали в одной системе, но только в разных городах. Теперь я здесь.

Мужчины недоверчиво переглядывались, то и дело возвращая взгляды к единственной девушке. Повисшую тишину нарушил голос, из динамика, прикреплённого прямо над входом: «Бойцы, я рад, что вы все добрались в бункер до наступления рассвета. Первые распоряжения поступят через несколько часов. Советую немного поспать. До связи».

Работа началась банально. Часть ящиков с продовольствием и боеприпасами перетащили под землю. Другие, декоративные, напичканные камнями и песком оставили на поверхности. Они послужат неплохим укрытием для огневых позиций при появлении нежданных гостей.

– Интересно, кто-нибудь из нас вообще знает, что на этот раз затеяли сильные мира сего? – Ярослав последним ступил на платформу, огороженную метровыми перилами с трёх сторон, которая служила лифтом для перемещения в бункер.