Вот сейчас мужчина сбросил все маски, показав свою настоящую суть: жесткую, холодную, равнодушную. Он редко позволял себе такую откровенность, все чаще притворяясь милым, добрым и заботливым. Вот и сейчас – рявкнул, стукнув кулаком по столу, и тут же снова мило заулыбался…

Стены чужого дома, и без того не самые теплые и родные, показались уже совсем тесными и холодными.

Кристина с трудом выдержала совместный завтрак с опекуном, потратив последние силы на то, чтобы не показать, как расстроена и шокирована.

То ли она уже так хорошо научилась притворяться, что Залесский-старший остался довольным, не придирался к ней и не задавал никаких лишних вопросов… То ли ему было неважно, что девушка думает и о чем печалится. Главное, он свою линию обозначил, а ее дело – только соглашаться и улыбаться…

Впервые за долгое время она села за руль. Машина стояла в гараже с тех пор, как погибли родители. Кристина умела ездить, но не любила. Ей больше нравилось, когда вел отец – с ним она всегда ощущала себя уверенной и защищенной. Детство закончилось, когда матери и отца не стало. А она все пряталась в раковине ото всех, надеясь, что ощущение тихой, спокойной, надежной защиты когда-нибудь вернется. Похоже, пришло время отбросить эту надежду и становиться взрослой.

Выводя внедорожник за ворота, она невесело усмехнулась: как все совпало интересно. Один Залесский сделал ее взрослой физически… Второй, в тот же день, подтолкнул к этому морально.

Она еще не придумала, что будет делать дальше. Одно понимала – что-то пора менять. За поисками ответа направилась в отчий дом. Где еще можно и нужно размышлять о будущем, как не там, где осталось твое самое светлое прошлое?

Это было больно – ходить по комнатам, где так легко и весело когда-то было смеяться. Трогать вещи, давно забывшие тепло хозяйских рук, но еще хранившие воспоминания. Разные, но все наполненные светом и радостью…

Было страшно – окончательно принимать осознание, что в эти комнаты больше никогда не войдут ни мама, ни папа. Ничто не сможет изменить эту ужасную реальность, как бы Крис от нее не пряталась и не убегала.

Но, кажется, у нее появились силы, чтобы принять и эту боль, и этот страх. Всю жизнь провести под чужой крышей, как страус, у которого голова не хочет вылезать из песка, – это значит повторить незавидную судьбу страуса. А Крис не хотела быть глупой, трусливой птицей. Пора было вылезать из конуры и начинать нормальную жизнь. Вот только знать бы, с чего ее начать…

Миронов как будто почувствовал, что она страдает одна. Что ей нужна хоть какая-нибудь помощь.

Его имя высветилось на экране телефона, когда Крис уже отчаялась и собралась возвращаться в дом к Залесским. Не навсегда, но хотя бы на время, чтобы решить, куда двигаться дальше.

– Тебя забрать, малыш? Я тут хорошее место нашел, чтобы пообедать! – Он как будто ни на что не обиделся. Как будто Кристина не бросила его, не прощаясь, вчерашним вечером…

– Не называй меня малышом. – Она поморщилась. Почему-то в устах Игоря это прозвище звучало идеально. На языке Миронова казалось пошлым и каким-то скабрезным.

– Как скажешь. Так что, за тобой подъехать? – Демьян, похоже, был согласен вообще на все.

– Я сама за рулем. Назови адрес, и я приеду.

– Я знаю, что ты уехала. Но хотел тебя сам покатать. Вроде же, вчера понравилось?

– Откуда ты знаешь?

– Я все о тебе знаю, милая. А если что-то упустил – выясню обязательно!

Девушка задумчиво крутила в руках безделушку, когда безумно любимую матерью… Фарфоровая балерина, такая нежная, тонкая, изящная… Такая одинокая и несчастная в своей изысканной красоте… Безумно похожая на саму Кристину…