– Никогда бы не подумала, – качает головой жена Влада.

– Значит, ты взяла эту милую девушку в круглосуточное рабство? – ухмыляясь, вставляет свои пять копеек Влад, после чего вновь возвращает взгляд ко мне.

– Почти. Есения на время станет моей правой рукой. В части фотоотчета моего долгожданного проекта, – отвечает девушка, но не успевает продолжить.

У Кристины звонит телефон, и она поспешно выбегает из конференц-зала. Судя по всему, звонок важный.

Мы с Владом остаёмся вдвоём в огромном помещении, которое моментально сжимается до спичечной коробки. Я снова чувствую это: невозможность дышать от его близости, пусть нас и разделяет двухметровый стол.

– Как жизнь? – внезапно спрашивает он, нервно постукивая пальцами по столу.

Не понимаю, что со мной происходит, но я просто молчу. Поднимаю глаза и разглядываю мужчину, которого когда-то любила больше всего на свете. Он прищуривается. Я замечаю, как его грудная клетка поднимается всё чаще, складывается ощущение, будто Влад задает совсем не тот вопрос, который крутится у него на языке.

– Тебя в самом деле это интересует? – добавив голосу безразличия, произношу я. Брови Влада слегка приподнимаются, а губы расплываются в ядовитой улыбке.

– А ты думала, что я буду говорить с тобой о том, как быстро ты выскочила замуж за удобного тебе… недоноска и укатила с ним за границу, пока я валялся в больничке после неудачного боя? – От ледяного тона Беркута пробирают мурашки. Я улавливаю в его изменившемся выражении лица чувства, похожие на разочарование, но искренне сомневаюсь, что это действительно так. Скорее я выдумываю то, чего бы мне так отчаянно хотелось, но чего нет, и не может быть на самом деле.

– Влад, о чём ты говоришь? – растерянно спрашиваю я. – Не ты ли вышвырнул меня из своей жизни? Если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, то это я сломя голову неслась в больницу, чтоб узнать о твоем состоянии. А ты просто… – я запинаюсь, – просто сыграл в мои чувства и выгнал меня из палаты и из жизни. По-твоему, я должна была страдать и плакать по человеку, который так обошёлся со мной? Ну уж нет. Ты сделал всё, чтобы я возненавидела тебя. Помнишь, как сказал, что заставишь ненавидеть тебя? Браво! У тебя получилось.

Я мысленно возвращаюсь в тот день и втягиваю разреженный между нами воздух через нос. Сцепляю зубы и качаю головой. Мне не хочется вспоминать о том, что произошло тогда. Много лет я продолжаю отпускать ту ситуацию, которая вдребезги разбила моё хрупкое сердечко. И сейчас, возвращаясь в родную страну по работе, я никак не ожидала того, что придется окунуться в прошлое и пережить эту боль заново.

Беркутов напряженно смотрит мне в глаза, не моргая. Он хочет что-то сказать, возможно, возразить, но продолжает молчать.

– Так или иначе, Влад, что бы ни произошло в прошлом, оно останется в прошлом. Зачем ворошить? У тебя семья, как и у меня, – говорю с расстановкой. Я замечаю, как его взгляд темнеет, словно он слышит совершенно не те слова, которые ожидает. – Прошло столько лет, и мне кажется, мы можем забыть то, что было. Тем более нас ничего не связывает… – я запинаюсь. Влад поднимает бровь в удивлении. Но ведь он никак не может знать. Только если Беркут всё это время следил за мной, что маловероятно. Иначе бы он давным-давно заявился и предъявил свои права. – Через две недели я вернусь обратно, и мы вновь забудем о существовании друг друга. Придётся тебе некоторое время потерпеть моё присутствие, – нервно усмехаюсь я. – Ничего тут не поделаешь. Твоя жена, к твоему сожалению, выбрала именно меня для этого проекта.