В ванной я выкрутила воду и оценила состояние лица… Еще не радует, но лучше, чем вчера. Отек немного спал, хотя синяк проступил четче. И самое главное – сегодня я видела свой глаз. Веко потихоньку приходило в норму.

Я торопливо умылась и почистила зубы. Неплохо бы еще помыться, чтобы не распугать всех на улице. Артем появился в проходе, когда я вычесывала из спутанных волос лесной сор.

– Ритка! Кто это такой, я спрашиваю?

– Кто? – уточнила я, не переставая взмахивать расческой.

– С шести утра звонит мужик, спрашивает тебя, возвращалась домой или нет.

Я остановилась, прижав расческу к груди.

– Он представился? – с обмирающим сердцем спросила я.

– Да…

– Ярцев? – выпалила я.

– Что еще за Ярцев? – Артем сложил на груди руки. – Так, рассказывай. Где ты мужиков нахватала, как сучка блох?

– Мне не до этого, Артем! – заорала я. – На меня напали вчера, быстро говори, кто звонил!

– Я не понял, почему ты на меня голос повышаешь? – прищурился он знакомо и с вызовом. Так смотрят перед тем, как начать скандал.

Я отмахнулась и бросилась мимо, в комнату. С ним каши не сваришь. Бросая в дорожную сумку нехитрые пожитки, я выпалила:

– Я пока у бабушки поживу… Я хотела сказать…

– Да понял я, что ты хотела! – огрызнулся он. – Почему там?

– Долго объяснять! – я застегнула молнию, и обернулась. – Я тебя умоляю, хоть раз в жизни будь нормальным человеком и скажи, кто звонил?

– Да не знаю я, – вяло огрызнулся Артем, стремительно теряя ко мне интерес. Ему малоинтересно все, из чего не сделаешь скандала. – Менеджер ваш или еще кто, откуда мне знать! Это ты уже сама разбирайся!

Он скрылся в кухне, а я пошла в ванную. Следовало быстро помыться и делать отсюда ноги. Артем не поможет, а мне хотелось укрыться в тихом месте: надежном и вечном, как отчий дом.

Где меня никто не достанет: ни Ярцев, ни убийцы.

6. Глава 6

Мылась я практически на время.

С меня текла грязная, местами кровавая вода, но грязи было больше. Я вычесала сухие веточки, травинки и старые листья, вымыла волосы, просушила и они пушистой шалью укрыли плечи.

Не знаю, был это звонок от менеджера или мои убийцы поняли, что я выжила – я не собиралась встречаться ни с кем из них.

Я надела черные джинсы, ярко-желтую футболку с аппликацией во всю грудь – она изображала подсолнухи среди которых пряталось солнце, и взглянула в зеркало. Лицо всех цветов радуги... Я нацепила темные очки. Лучше не стало.

На выручку пришла косметичка: я аккуратно замазала самые густые синяки специальным карандашом для маскировки кругов под глазами. Затем нанесла тон и в финале припудрила все это дело.

Густой слой косметики сделал лицо неживым, а маскировал слабо – видно, что прячу следы побоев. Ну и пусть. Лучше, чем без, значит оставляю.

По привычке я взяла в коридоре обувь на каблуке, но передумала в пользу кроссовок.

– Уезжаешь уже? – недовольно спросил Артем, выглянув в коридор.

– Ненадолго, – как можно беспечнее сказала я. – Поживу пару дней, пока все не утрясется… У нас кафе вчера ограбили. Ужас, что было! А тебе, наверное, наш звонил, беспокоился. Видишь, как отделали!..

Я несла и несла этот бред, торопливо шнуруя кроссовки. Тон был легким, с лицом я не справилась, но Артем и не стал приставать с расспросами. Поверить – это так просто. Не нужно ни с чем разбираться, а можно снова водрузить себя на диван.

– Честно, я у брата поживу, – сказала я, стараясь заранее придушить бред ревности на корню. Раньше бы не получилось, но сегодня Артем благосклонно буркнул:

– Я позвоню, – и ушел к себе.

Его одно могло заставить заткнуться – он понял, что у меня беда. А у него планы поинтереснее, чем решение моих проблем, которыми вполне может заняться мой брат.