– А мы в лес сейчас пойдем? – Петьке тоже, похоже, надоели взрослые разговоры, и он решил напомнить о том, что ему было гораздо интереснее.

– Да, если все поели, – Елена поднялась на ноги и начала собирать тарелки.

Старшие дети принялись помогать матери.

– Егор, и ты с нами? – поинтересовалась хозяйка у гостя.

Тот вопросительно взглянул на своего друга.

– Не, не, не, – замотал головой Андрюха, – на меня не рассчитывай, у меня дел по горло. А вот тебе после городской суеты такой поход будет в самый раз.

– Ну, раз вы считаете, что мне стоит пойти, то я, конечно, составлю вам компанию. Правда, в грибах я не силен. Последний раз в далеком детстве с бабушкой ходил.

– Дядя Егор, я тебе все-все покажу, – важно заявил надувшийся от собственной важности Вовка – ведь он все местные грибы знал на отлично.

– Ну, с таким наставником мне ничего не страшно, – серьезно поблагодарил мальчишку гость.

– Идем, идем, идем! – загалдели вбежавшие в комнату Анька с Петькой.

– А я буду Егора учить собирать грибы, – не мог не похвастаться ответственным поручением младший Огарков.

– Хорошо, – засмеялась Аня, – но, если что, мы тоже на подхвате будем.

На том и порешили. И через двадцать минут галдящая компания из пяти человек в сопровождении здоровенного Огарковского алабая Грома, на которого была возложена функция охранника, дружно потопала по тропинке в направлении соснового бора, расположенного в противоположной стороне от озера, где так весело начался для Егора второй отпускной день в Лесной Травянице.

Шум сосен, яркое голубое летнее небо и неповторимый грибной запах встретили любителей тихой охоты, стоило им только переступить границу лесного царства. Вовка, верный своему обещанию, уцепившись за Егорову руку, начал водить городского дядю от дерева к дереву, показывая, куда нужно смотреть и, о чудо, таким образом им удалось найти пяток маслят и даже пару подберезовиков. Однако скоро непоседливому мальчишке надоела эта степенная ходьба и, заметив это, Егор отправил его к брату и сестре, поблагодарив за науку и уверив, что со сбором грибов он теперь вполне способен справиться самостоятельно.

Оставшись в одиночестве впервые за этот беспокойный день, мужчина облегченно вздохнул – наконец-то появилось время хоть немного осмыслить сегодняшнее происшествие. Странное предложение и свое, еще более странное, согласие.

– Вот и на что я, интересно, подписался? – буркнул директор по продажам и, вообще, классный переговорщик. – Как такое со мной могло произойти? Я же разумный современный человек и суевериями никогда не страдал! А тут согласился на защиту от овец!

Егор раздраженно пнул ногой яркий мухомор, неожиданно появившийся перед ним.

– Кто узнает, – раздраженно продолжал ворчать себе под нос Егор, – засмеют же!

Еще один мухомор полетел в сторону.

– И тетка эта странная! Какого вообще она там на озере ошивалась?! А может – это развод какой? – тревожная мысль, пришедшая в голову, заставила мужчину резко остановиться. – А что – вдруг заснял кто-нибудь нашу беседу на камеру? Да таким компроматом меня можно спокойно с должности сместить за неадекватное поведение.

В этот момент перед носом замершего мужчины просвистела шишка, сорвавшаяся с сосновой ветки где-то высоко вверху. Вздрогнув от неожиданности и сделав шаг назад, дир по продажам растоптал целое семейство сыроежек, но даже не заметил этого, пораженный еще более катастрофической версией возможного развития событий.

– А если об этом узнает Светочкина мамаша, – мужчина аж передернулся от воспоминаний о мадам Снегиревой, – что ее доченьку с овцой сравнили и отвадить хотят, то мне вообще капец придет.