– Не ожидал встретить здесь Защитника, – сказал он, остановившись в нескольких шагах от меня. – Моё имя Ксандр, я командир этой группы. Пожалуйста, назови своё имя и клан…

Ксандр стоял в трех шагах от меня, но мне все равно пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо… Какой же он высокий.

– Моё имя Ника, про клан я ничего не знаю, а скорее не помню… – говорила я спокойно, но голос был не мой, какой-то далекий, да и голосом это трудно было назвать… звук шёл от куда-то изнутри, при этом я даже рот не открывала.

– Ника, – произнёс он моё имя задумчиво. – Необычное имя для Защитника. Что с тобой случилось? Ты вообще знаешь, кто ты?

– Я свою жизнь помню только лет с пятнадцати…

– Хм… Хорошо, с этим, скорее всего, ваши будут разбираться, – кто такие «ваши» он не стал пояснять, но внимательного взгляда с меня не сводил.

– Позволь ещё один вопрос, – я кивнула. – Зачем тебе понадобилась эта ведьма?

– Она со мной, я не позволю причинить ей вред.

– Да, я это уже понял, – как-то обреченно ответил он, потерев тыльной стороной ладони подбородок. – Ты уже можешь убрать свою боевую форму, мы тебе не враги.

– Я в этом не уверена, вы на нас напали, и я всё ещё чувствую угрозу, – я посмотрела на оскалившихся драконов.

– Они не тебя опасаются, а ведьму, – он кивнул в сторону Арины.

Я повернулась к ней, а в глазах подруги, смотрящих на меня, был страх. Неужели она боится меня? Боится ещё больше, чем тех, кто недавно угрожал нашим жизням?

Я смотрела на неё и не видела того, что могло так напугать драконов.

– Ты меня боишься? – спросила я её.

– Ты бы видела себя со стороны, тоже бы испугалась. Без обид, но вид у тебя, честно говоря, жуткий, к такому сложно привыкнуть… – её взгляд на мгновение метнулся к огненному клинку, всё ещё находившемуся в моей левой руке.

Оставалось только верить ей на слово. Я-то себя не вижу, хотя после её слов очень захотелось взглянуть. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, голова слегка закружилась, но подруга поддержала, не давая упасть. Мои чувства начали возвращаться. Когда я открыла глаза, мир стал прежним, цвета и звуки вернулись к нормальному состоянию… Если его можно назвать нормальным, ведь то другое состояние не казалось мне ненормальным…

– Ты как? – спросила она меня.

– Странно это всё как-то… Ты ведь знаешь, кто я?! – вопрос или утверждение, сама не поняла, но Ари только лишь в ответ кивнула.

– Может, тогда и нас просветишь заодно? – вмешался Ксандр, рядом с ним стояли ещё двое из его группы.

Арина посмотрела на него и, устало вздохнув, ответила:

– Это долгая история, и не то место, чтобы её рассказывать…

– Не сейчас, так позже, когда прибудем в крепость, тебе всё равно придется всё рассказать, – сказав это, он вытащил из кармана куртки два металлических широких браслета и протянул их ей. – Ты знаешь, для чего они. Надевай.

Ари взяла браслеты и без малейшего колебания надела их на свои запястья.

– Что это? – спросила я.

– Это «кейс», блокиратор силы, – ответил Ксандр.

– А без них ни как? – блокиратор какой именно силы было не понятно, но сам факт очень возмутил.

– Никак, если хочет жить… Тем более, она здесь находится незаконно.

– А мне тоже такие оденешь? – с вызовом спросила я.

– Тебе нет, – спокойно ответил тот, слегка ухмыльнувшись. – С тобой пусть Вар-Ис разбирается, он скоро прибудет.

– Это ещё кто такой?

– Он, как и ты, Защитник, – Ксандр наклонился к моему лицу очень близко, так что я почувствовала его дыхание. – А всё,что касается вас, это уже не моя юрисдикция.

В метрах десяти от нас раздался хлопок. В воздухе начала раскручиваться по спирали темная дымка, растягиваясь в большой овал, который стал напоминать черную дыру. Когда «дыра» перестала расти, из неё вышел мужчина. Выглядел он, мягко говоря, жутко… Абсолютно черные глаза (без белков), бледная кожа, длинные черные волосы и одет во всё черное. От его взгляда прямо мороз по коже.