– Гери!

– Ничего не желаю слышать, – маг прикрыл уши руками. – Ты мне и так должен, поэтому будь добр забыть на один вечер…

– Слушай, это ведь не наш уровень!

– И что? Не дрейфь, – уверенно отмахнулся Гери. – У нас есть приглашения, есть голова на плечах. Пока мы ведем себя скромно, не отсвечиваем, как прожекторы, не танцуем на столах и не тревожим гостей, на нас могут коситься, но не выгонят.

– Скажи честно, тебе просто хочется наесться дорогущей вкуснятины на халяву.

– Естественно! – широко улыбнулся друг.

Мы с Танной обошли половину моих любимых бутиков, пытаясь выбрать платье, которое бы идеально подходило под предстоящее событие, но пока я даже толком не представляла, что сама хочу видеть. Меня клонило то в сторону соблазнительного образа, то – сдержанного и элегантного.

– И почему в анкете нет ни слова о том, какие девушки ему нравятся, да? – фыркала Танна, наблюдая за моими метаниями.

Работники магазинов знали меня достаточно хорошо, чтобы не лезть с советами и предложениями. От них мне требовалось лишь не мешать, вовремя поднести стакан воды и мгновенно принять карту для оплаты покупок.

Ворча то на себя, то на вешалки, я бродила между рядами, чувствуя, как сложно сделать окончательный выбор.

– Что ты там бормочешь? – вяло уточнила Танна, полулежа в широком кресле среди вороха пакетов.

Сестра, в отличие от меня, с покупками сегодня справлялась не в пример лучше, но и определенной цели у нее, естественно, не было. Хорошо ей!

– Я пытаюсь понять, что лучше выбрать, Тань-Тань, – простонала я, выхватывая из ряда пару платьев разного фасона. – Сдержанное? Сексуальное?

Танна задумчиво рассматривала меня в зеркале, пока я прикладывала к себе то один, то другой наряд. Взгляд девушки безучастно скользил по темному шелку и ничего не выражал. Тогда я взглянула на консультанта. Дама мигом встрепенулась и принялась описывать марки платьев и то, как я буду в них смотреться. Эта информация помогала, конечно, но не слишком.

Почему мне так не везет? Да, я могу просто выбрать красивый наряд и уповать на судьбу, но доверять свое будущее случаю опасно! Да, прежде всего маг должен увидеть перед собой красивую девушку. Но я должна быть как минимум в его вкусе, чтобы знакомство имело шанс продолжиться, а затем перерасти и во влюбленность. А если я с самого начала не попаду в интерес, то потом будет еще сложнее.

– Да бери вон то, – отмахнулась сестра. – Тебе любое пойдет.

Пойдет – это правда. Но у меня определенная цель.

Вернувшись к стойкам и еще немного побродив, я наконец остановилась на коротком и нейтральном платье. Свободный покрой, маленький круглый вырез в противовес весьма короткому подолу, минимум ярких деталей в отделке.

– Я только надеюсь, что туфли ты так долго выбирать не планируешь? – с намеком поинтересовалась Танна.

Я таинственно ей улыбнулась и отправилась в примерочную.

Долго или нет, а я должна выглядеть уверенно, а в подготовке к этому не место спешке. Танне, если рассуждать здраво, даже стараться не нужно. Она красива, ее отец очень богат, наша семья относится к элите, пусть род и не столь древний, как того бы хотел дядя. Кузине, чтобы произвести впечатление, достаточно просто выйти из дома. Да и я сама не жалуюсь. Но в случае с неизученной территорией – а мы привыкли к мужчинам определенного склада ума, характера, а значит и поведения! – я не могу предугадать реакцию.

– А если он не придет? – задала сестра самый волнующий для меня вопрос.

Я и сама об этом думала, но все время старалась игнорировать доводы разума, ведь когда мечтаешь, так хочется, чтобы все вокруг поступали сообразно твоим желаниям.