“Хорошо, что я тут не тренируюсь” – подумал Страйтос, осматриваясь в очередной раз.

Дендрия перевела взгляд на задумавшегося Страйтоса и подумала: “Что тебя волнует?”

Эйдолон чуть замедлился, отставая от остальных. “Ну, Эйдолон, ты бы мог сам вмешаться в бой, а не перекладывать эту работу на воображаемых друзей” – слова Хельги вновь всколыхнули разум парня.

“А что у меня есть, помимо них?” – судорожно подумал парень, взглядом пройдясь по стенам казарм.

Войдя внутрь казарм группа разделилась. Капралы Хельга и Эригиус направились к маршалу для доклада. Остальные – в свои комнаты.

Капралы прошли длинными коридорами и оказались у массивной металлической двери. На ней было изображение зельгенца – животного из лесов Рагара, похожего на быка с закрученными как у барана рогами. Над дверью висело сферическое устройство, из которого вырвался луч, сканирующее капралов. После этого дверь с щелчками и скрежетом медленно отворилась, впуская внутрь мужчину и девушку.

Помещение было просторным. На стенах висело несколько экранов, а около них парили голограммы. Посредине стоял большой стол, а перед ним – несколько стульев. В помещении слышался легких гул, прерываемый шагами Хельги и Эригиуса. За столом сидел подтянутый мужчина в белой униформе. На плече была нашивка с четырьмя шевронами. Темные волосы торчали из под фуражки, а лицо украшала небольшая бородка. Голубые глаза озарились интересом.

– Маршал Сэмуэль! – хором проговорили капралы.

– Капрал Хельга. Капрал Эригиус – спокойно ответил маршал – я так предполагаю, ничего интересного?

– Так точно, маршал – ответила Хельга – очередная пустышка. Пожиратели похоже совсем сломлены.

– Ну и отлично. Со временем мы всех выкурим и зачистим – бросил маршал, откидываясь на спинку своего кресла.

Он повернул голову к одному из мониторов, потеряв интерес к беседе. Взгляд стал спокойным и безмятежным.

– Маршал Семуэль – слова Хельги прозвучали грозно – может все же стоит отправить дополнительные силы для разведки?

Маршал перевел взгляд на Хельгу. Он улыбнулся, отвечая на резкие слова капрала:

– А смысл?

Хельга приподняла бровь, слегка отклонившись.

– Разве нам не стоит как можно скорее разобраться с проблемой отступников? – удивилась Хельга.

– Послушайте – сказал маршал, вставая из-за стола – Допустим, мы бросим все силы на то, чтобы разобраться с пожирателями – он медленно зашагал по помещению – Мы, конечно, в этом случае, управимся за несколько недель. А что дальше? Что будем делать с армией? – на этих словах он остановился перед Хельгой.

– Предполагаю, ее упразднят – предположил Эригиус, пытаясь уловить ход мысли маршала.

– Совсем не упразднят. Скорее сильно сократят – маршал перевел взгляд на Эригиуса – а через полгода, год, пять лет – не важно – откроется новый портал. Сейчас армия – в боевом режиме. У нас множество подготовленных бойцов, налажена инфраструктура. А что с ней будет через год? Через пять лет?

– А разве мы не можем сохранить армию, даже устранив угрозу? – Хельга скрестила руки на груди, но голос уже не звучал так резко.

– Не получиться – ответил Эригиус, покачав головой – больше никто не захочит поступать в армию. А те, кто уже в ней – покинут ряды, не видя больше цели.

– Верно подмечено – добавил маршал, подмигнув Эригиусу – боюсь в том состоянии армия не сохраниться, если мы будем действовать импульсивно и не обдумано.

“На кой черт эта армия, если угроза пожирателей почти нулевая” – всплыли слова Страйтоса в мыслях у Хельги -“Так вот что вы задумали. Сохранять армию на плаву как можно дольше”.

Она тяжело вздохнула. Сомнения все еще были в ее мыслях. “