Глава 3. Гром

– Да-да, что ты говоришь? Ну-ну… – Александр широким шагом ступал по мокрому асфальту – следу от недавнего дождя. В одной руке он нес пакет с продуктами, а в другой держал телефон, по которому разговаривал со своим знакомым.

На лице его сияла улыбка. Несмотря на темные тучи, затянувшие дневное солнце и висевшие над городом тяжелым грузом, настроение у Саши было отличным.

Субботний день, свободный от занятий, только перевалил за середину – еще можно было славно отдохнуть. Для этого он купил продукты, чтобы насладиться вкусной едой.

– Хорошо, давай. До встречи. Да, завтра утром, как и договаривались, – завершил он разговор и убрал телефон в карман коричневой куртки.

Пакет, наполненный продуктами, весело шуршал, словно напоминая о себе.

– Я дома, мам, – сказал Саша, снимая туфли.

– Привет, сынок! – радостно отозвалась мама. – Как дела?

Саша заглянул в ее комнату. Она занималась своими делами – шила одежду. Работала она на дому, выполняя заказы клиентов. Доброе круглое лицо и сверкающие радостные глаза матери одарили теплом Александра.

– Я тут купил кое-что для ужина, – сказал он, доставая продукты из пакета.

– Хочешь снова запечь лаваш? – улыбнулась мама в ответ.

Саша расплылся в еще более широкой улыбке. Он уже ощущал вкус этого кулинарного шедевра у себя во рту, чувствовал аромат, заполняющий квартиру.

– Послушай, я знаю, что ты только пришел, но не мог бы сходить купить мне ниток? – попросила мать Сашу нежно.

– Да без проблем! – с готовностью ответил Александр, вновь обуваясь.

Дождь начал барабанить по подоконнику. Саша, увидев капризы погоды, захватил зонтик, который укрыл его от холодных капель.

Мимо Саши прошли двое парней, что-то обсуждая между собой. Они бросили презрительный взгляд на Александра и прошли дальше, не говоря ни слова. В иной раз Саша бы обратил на это внимание, и настроение его могло бы испортиться, но только не в этот раз – день обещал быть хорошим, несмотря ни на дождь, ни на тучи, ни на странные взгляды этих двух парней.

Мрачные тучи сгустились еще сильнее, наполняя темнотой все больше улиц. Брел он по одной из таких улочек, освещаемой лишь тусклым светом фонаря. Вдруг Саша заметил прохожую, которая, пятясь назад, умоляла дрожащим голосом:

– Пожалуйста, не трогайте меня!

В иной ситуации Александр бы не стал ввязываться в такие разборки – это было слишком опасно для жизни. Обычно парни, пытавшиеся отжать деньги у прохожих, носили с собой ножи.

Но что-то внутри Саши екнуло. Возможно она напоминала его мать. Женщина продолжала пятиться, мола о помощи и парень отправился разобраться в ситуации. Он сложил зонт, и приготовился к драке.

Ужас застыл в глазах Александра, когда он увидел того, кто пытался напасть на женщину. Это был не верзила с кривыми зубами и лысым черепом, как можно было бы ожидать. Нет, перед ним стоял воин в тяжелой черной броне, украшенной красными узорами, похожими на кровеносные сосуды.

Дождь стекал по квадратному шлему. В руках у незнакомца был топор – такой же черный, как и его броня. От оружия исходила странная пульсация, словно темная энергия.

– Ба, еще один, вот это удача! Как говорится, на ловца и зверь бежит, – раздался скрежещущий голос воина из-под шлема.

– Помогите, пожалуйста, – прошептала женщина лет сорока, спрятавшаяся за широкой спиной Саши.

Страх, охвативший Александра, медленно отступил, уступая место решимости. Решимости защитить эту женщину – возможно, чью-то мать.

Саша гордо поднял голову, сжав руки в кулаки, и встал в боевую стойку, словно боксер.

– Ох, какие мы грозные! Полезешь с кулаками? – насмешливо произнес воин, приближаясь и перехватывая топор поудобнее. – Ну, давай посмотрим на твои внутренности, боец. – продолжал он с язвительной насмешкой.