Ощущения были такими реальными, что вопросов стало еще больше. Он стоял в пижаме и тапочках, ощущая холод, который будто иглами впивался в голени.

– Эй! – раздался резкий, дерзкий возглас за его спиной.

Юрий обернулся и удивился еще больше.

Перед ним, словно отражение в зеркале, стоял его двойник. Но различия сразу бросились в глаза. Двойник был одет в белые брюки, рубашку, а поверх носил плащ. Его волосы были угольно-черные, в цвет плиты, висевшей над ними.

Однако самое странное было в его руке – там он держал меч. Широкое лезвие, окутанное пламенем, переходила в мощную гарду, закручивающуюся вперед. На гарде, как и на навершие рукояти был оранжевый светящийся ромбовидный кристал.

На лице у двойника играла злобная улыбка. Это был тот самый оскал, который Юрий видел раньше во сне.

“Что ты такое?” – подумал Юрий.

– Не "что", а "кто"! – поправил его ехидным тоном двойник.

– Ты умеешь читать мои мысли? – Юрий уже не знал, чему больше удивляться.

– Конечно, умею. Мы ведь с тобой одно целое, придурок! – голос двойника звучал надменно, с явным недовольством.

– Что это за место? – задал вопрос Юрий, все еще не понимая, что происходит.

– Нет времени на разъяснения! – перебил двойник. – Вопросами жизнь себе не сохранишь. Ты ведь хочешь жить?

Юрий вспомнил о фигуре в коридоре с двуручным мечом.

– Я точно знаю, что не хочу умереть так несправедливо, – твердо ответил парень с белыми волосами.

– Прекрасно! – бросил двойник последние слова.

Он схватил меч за лезвие голой рукой и протянул рукоять Юрию.

– Тогда воспользуйся этим, – сказал он, ехидно ухмыляясь.

Юрий ухватился за рукоять меча. Простую и ровную. Он почувствовал, как по телу разливается прилив сил. Пламя на лезвии разгорелось еще ярче, словно предвкушая грядущую битву.

Меч становился продолжением руки Юрия, словно еще одной конечностью. Он чувствовал его жар, и боевой клич. Юрий был готов вступить в схватку с новой кажущейся незыблемой увереностью.

Вновь тьма, словно кто-то погасил свет. Верзила обрушил свой меч на стоявшего перед ним Юрия. Однако парень, собрав все силы, заблокировал удар, подставив пылающий меч.

– Рагарец? Ловушка? – удивился мужчина в черных доспехах.

Юрий оттолкнул меч противника и попытался нанести ответный удар. Но его движения были неуклюжими – он случайно задел холодильник, повредив его и даже оплавив. А вот до врага так и не добрался.

– Вот олух! – послышался голос двойника в голове у Юрия.

“Ты можешь видеть все?” – мысленно спросил Юрий.

– Берегись! – крикнул двойник в ответ.

Очередной удар врага ранил Юрия, оставив глубокую рану на плече. Боль пронзила его, заставив схватиться рукой за правое плечо, из которого струилась кровь. Он пытался задержать кровотечение, сдерживаясь, чтобы не закричать от боли.

Сознание начало туманиться, а тело перестало подчиняться. Меч, который до этого был в руке Юрия, исчез, а сила, наполнявшая его, покинула тело. Страх снова овладел парнем.

– Слабак, – произнес двойник.

– Слабак, – эхом повторил верзила, вновь занося меч для последнего удара.

Но этот удар он не смог совершить. Его тело вдруг пронзило изящное лезвие тонкого меча. Лезвие торчало из груди, а верзила захрипел, брызнув кровью, и выронил оружие.

Мужчина с грохотом повалился на пол, протянув руку в попытке достичь меча, но застыл в этом движении. Жизнь покинула его.

Юрий не успел рассмотреть черты лица спасителя. Его сознание смогло лишь запомнить белое платье, перевязанное голубым поясом, и меч – ровный, тонкий, гладкий. А еще – ослепительно сияющий в этой непроглядной тьме.

Глава 2. Незнакомка

Переливающееся пение птиц заставило Юрия открыть глаза. Его сознание медленно возвращалось из непроглядной тьмы бессознательного состояния. Воспоминания о вчерашнем хаосе ночи нахлынули на него и понесли на кухню.