– Не опаснее, чем плескаться в озере, кишащем андроидами. Мы вообще не должны были отпускать ее одну, так давай теперь пойдем и вытащим ее оттуда!

Спорящие только сейчас заметили Хана и обернулись, ища поддержки.

– Я думаю, что надо действовать, – сказал он. – Лер, ты смог бы приподнять дно?

– Так я же и хочу! Арс не дает!

– Да ты просто свои силы попробовать хочешь, а не Ксении помочь! – Арсус нахмурился, он думал, что Хан будет на его стороне.

– Поверь, мы больше не можем ждать, – тихо постарался убедить Хан Арсуса. – Ксения там в своей стихии, но бывает, и рыба тонет.

Лер нервно хохотнул, у Арсуса лицо затвердело.

– Согласен, идем прямо сейчас.

Бледный свет солнца отражался в темной воде. Хан вздрогнул, когда под ногами задрожала земля. Рябь пошла от берега, сначала едва заметная, осторожная, потом прокатилась по всему озеру и неожиданно стихла. Лер открыл глаза.

Арсус первый это заметил:

– Что случилось?

Лер долго не отвечал, он все еще был там, на дне озера.

– Не получается? – с тревогой предположил Хан.

– Лер!

– Я чувствую на дне что-то.

– Ксения?

– Нет, ее я и не смог бы найти. Это что-то большое. Здание. Или… Нет! Встаньте поближе, чтобы вас не задело!

Когда они подошли, по воде вновь пошла рябь. Теперь Лер смотрел в одну точку, от чрезвычайного напряжения вены у него на шее вздулись.

Потом Защитники услышали тихий гул, не сразу поняв, что звук исходит от воды. Постепенно гул нарастал, а затем и вовсе превратился в грохот. Две огромные волны в несколько человеческих ростов развернулись из середины озера.

Каменистая почва у Защитников под ногами стала складываться ровными кирпичиками – это Лер сначала поднял их над разлившейся водой, а потом выложил перед ними широкую каменную тропу.

Когда волны схлынули, впереди над водой появилась вершина острова. Спокойное до этого озеро бурлило. Водовороты мутной жижи, поднятой на поверхность, бились о берег. То, что поднимал вместе со дном Лер, пролежало там долгие годы. Вершина острова поднималась до тех пор, пока не превратилась в правильную полусферу с четко выделенными узкими секторами. Лер опустил руки, и земля вокруг замерла в удивленном оцепенении.

Друг за другом по каменной тропе они направились к белевшей посреди озера сфере, понимая, что идти туда необходимо, и борясь со странным желанием оказаться сейчас в другом месте. Ни у кого не оставалось сомнений, что Ксении первой удалось отыскать спрятанное под водой логово резиновых и проникнуть внутрь. Покатые гладкие стены обросли тиной и озерной травой. Все подумали об одном и том же – они первые, кто это видит.

Хан прикоснулся к гладкой поверхности:

– Какой, говорите, тогда был год?

– Тысяча девятьсот восьмой, – тут же откликнулся Арсус, хотя мог этого и не делать.

Как и все в экспедиции, Хан отлично знал, когда упал метеорит, или что там на самом деле было, а спросил, чтобы хоть что-то сказать. Это с ним случалось крайне редко. Сегодня все чувствовали себя не в своей тарелке, в груди странно щемило – так, будто они забыли о чем-то важном и никак не могли вспомнить.

– Ну что? – неожиданно обратился Доброслав к Арсу. – Веришь ли ты в потусторонние силы?

Помнится, тот спрашивал его об этом ради шутки.

– Значит, это мы здесь и искали? – спросил Лер.

– Следы инопланетного корабля? – вопросом на вопрос ответил Арсус.

– И этот, на вертолете, тоже?

– Этот – вряд ли.

– Но у руководства были подозрения, иначе мы не были бы здесь, – возразил Лер.

– Возможно. Готовят-то всегда к самому худшему. – Арсус задумчиво рассматривал спиральные рисунки на одном из секторов. – Так, значит, все-таки инопланетный корабль?