- Мы ищем девушку, - громогласно произносит мужчина. - Она необычайной красоты и владеет настоящей магией, - на этом хочется громко засмеяться. Но в XVIII веке мой дар действительно можно сравнить с магией. Но, господи, как же глуп этот охотник. Он думает, что я не пойму: о ком он? Старается говорить завуалированно, но он явно не готовился к таким речам. - Позвольте отыскать…

- Это мой праздник, - встрял лорд, перебивая охотника и его так называемую охрану. - А вы смеете беспорядки устраивать! Попрошу вас! - почти взвизгнул, словно поросёнок, лорд и гордо поднял свой нос. Я усмехаюсь. Время валить пока не поздно!

- И тем не менее, милорд… Позвольте мне проверить…

- Вот она! - так не вовремя воскликнул один из приспешников этого охотника. И где только нашёл себе компанию в этом году? Он сразу поворачивается ко мне, но я реагирую ещё быстрее. Ловко вылетаю из дверей в коридор огромной усадьбы.

За мной погоня и я это прекрасно слышу. Ругая саму себя за неосторожность, я сворачиваю в более тёмный коридор, но за мной не спешат отставать. Я поднимаю своё, невероятно лёгкое и приятное на ощупь платье и достаю небольшой кинжал. Он теперь всегда со мной, прикреплён ремешком на бедре. Ловко его зажимаю в ладони, готовая давать отпор, если меня догонят. Даже убить, если будет нужно.

Один из преследователей скоро догоняет меня и валит на пол, но едва я кинжалом прохожусь по его плечу, он тут же поднимает меня с пола и заталкивает в одну из ниш за большими колоннами. Прижимает своим огромным телом к стене и закрывает ладонью мой рот. Слышно, как бегут за нами ещё много наёмников, но он меня прячет, и больше озадачивается раной на плече, нежели тому, что я пытаюсь вырваться. Тяжело дыша, он смотрит на своё плечо. Вижу на его лбу прозрачные капли пота. Чувствую его тяжёлые вдохи. Короткие, белые и тонкие пряди упали и прилипли к мокрой коже, а тёмная повязка на пол лица скрывает от меня его нос и губы.

- Прекрати дёргаться, - шипит тихо мужчина, а я в шоке замираю. И вовсе не потому, что он мне приказал. А потому, что я узнаю этот голос. А за ним узнаю и его запах, что ещё год назад проникал в мои вены и дарил это невероятное чувство безопасности и тепла…

Тихие шаги слышатся так отчётливо, что я нервно сглатываю. От внезапной встречи все мысли вылетели из головы, и никак не хотели собираться новые. Я перестаю дышать, едва второй охотник заглядывает в нишу и уверенно заходит, прижимаясь спиной к стене. Его лицо тоже скрыто повязкой. Но несмотря на это, я в нём узнаю Александра. В полумраке чувствую его взгляд медных глаз и всё внутри переворачивается.

- Совсем сошла с ума? - тем временем шипит Киприан. - Что ты вообще тут забыла?

- А вы? Пришли за мной? - я наклонила голову, не чувствуя, что он применяет физическую силу, чтобы меня удержать. Он просто прижал меня своим сильным телом к стене и совсем не давал мне его оттолкнуть. С таким же успехом можно двигать каменную скалу…

- Да, - уверенно ответил Киприан. - Зачем ты так рискуешь, Ева? - шипит мне в лицо мужчина, а Александр, оттолкнувшись от стены, прижался к ней плечом и сложил руки на груди. Чувствую его взгляд на себе. Хоть и очень темно, но Александр тоже близко. И если мне удастся вырваться из захвата Киприана, я тут же попаду в цепкие объятия охотника.

- Мне тоже интересно, - Александр усмехается. - Что за глупые игры?

- Отпустите меня, - шиплю я. - Вы оба ничего не сможете мне сделать. А мне… Пора.

- Ты… - Киприан выдыхает и снимает повязку. - Права, - он запустил пальцы в мои волосы и оттянул голову, чтобы коснуться носом и губами моей шеи. - Мы единственные, кто вечно присматривает за тобой и пытается понять, зачем ты всё это творишь. Ева… - его горячее дыхание вызывает мои мурашки так быстро, словно они этого и ждали. Я прижимаюсь макушкой к стене и выдыхаю. Я считала, что они больше меня не волнуют. Или хотя бы не так сильно… Что я всё ещё могу сопротивляться…