Квартал поисковиков производил неоднозначное впечатление. Каменные громады многоэтажных домов теснились впритык друг к другу. Узкие ущелья вместо улиц. Даже свет двух солнц с трудом пробивался бы к земле, если бы не отражающие зеркальные поверхности фасадов. Однако и это слабо помогало. В самом низу царил полумрак.

Здания почти упирались верхними этажами в защитный купол, который находился не так уж высоко над поверхностью. Воздушного транспорта мы не заметили. Да и как тут летать? Нагромождение стен буквально прошито подвесными дорогами, которые пронзали небоскрёбы насквозь на разных уровнях и под разными углами. Тонкие рельсы тускло поблёскивали в полумраке каменных ущелий. Казалось, будто гигантские пауки оплели паутиной весь город.

Маленькие вагончики бойко шмыгали по направляющим и напоминали насекомых, неосторожно попавшихся в сети. Подрагивание рельсов и покачивание внезапно застывшего вагона, дополняли это впечатление.

Зелени мы вообще не заметили. Ей просто негде расти. Однако, город не казался безжизненной серой массой. Стены, не покрытые отражающими панелями, разрисованы яркими цветами. Даже машины, автобусы и те же подвесные вагончики радовали взгляд светлыми тонами. Словно безумный художник в приступе ярости выплеснул на холст все свои краски, небрежно размазал их руками и ушёл, а картина осталась и оказалась по своему красива.

Возносясь к самому куполу, ныряя и пронзая здания, сворачивая на нижние уровни и снова забираясь наверх, автобус, попискивая тормозами и лихо входя в повороты, мчался по городу. В какой–то момент он стал опускаться всё ниже и ниже, пока не проскочил автоматические ворота и, в последний раз провизжав шинами по асфальту, замер. Мы приехали.

"Подземная парковка" – подумал я и ошибся. Дракоши тут же развеяли мои предположения. Как ни странно, это был не подвал, а первый этаж высотки. Два, расположенных над ним, тоже отводились под автомобильную стоянку. А вот собственно подвал полностью занимали технические коммуникации. Ещё ниже, вместо фундамента, сплошной монолит сплавленного пластобетона. На мой взгляд, вполне разумное решение. Ни одна тварь не проникнет в строение, даже если вздумает прокладывать себе путь наверх, прорывая собственные тоннели, не говоря уж о людях, решивших по каким–либо причинам избежать карантинной зоны.

Махнув на прощание рукой, водитель закрыл двери, и автобус тут же уехал.

– Прошу за мной, – на правах принимающей стороны, поманил нас Квинт.

Другие члены поискового отряда, весело переговариваясь, уже подходили к лифтам. Рядом оставались только сам Квинт и его дочь.

– Веди, – улыбнулась мужчине Дория.

Лифт выплюнул нас из своего чрева на сто пятидесятом этаже. Панель управления рассчитана на триста, значит, мы как раз посередине. По моим наблюдениям, крыша здания чуть ли не упиралась в защитный купол. Выходит, его высота не превышает километра.

Дочь Квинта, подхватив вещи отца, направилась в одну сторону коридора, а поисковик повёл нас в другую.

– Прежде всего нужно оформить сделку, – пояснил он. – Не скажу, что тут очередь, но желающие находятся. Поэтому свободные квартиры занимаются быстро. Лучше поторопиться, чтобы потом не возникло недоразумений.

Спускаться или подниматься не пришлось. Все офисы и конторы управляющих структур находились на этом же этаже. Середина зданий считалась самой востребованной, престижной и удобной. Да это и понятно. Света из окон вполне хватало. Внизу приходилось жить с постоянным искусственным освещением, а вверху, наоборот, гасить защитными шторами излишнюю яркость светил.