– Радость, – ответила я.

– Это-то понятно, что ещё? Глаза только не открывай и не теряй картинку.

– Ничего не ощущаю, а что должна?

– Тепло.

Я честно пыталась отыскать это самое тепло, но, увы. Что-то у меня выходило из рук вон плохо.

– Ты напрягаешься, – сказал Афиноген. – Расслабься. Вот, хорошо. Напрягаться стоит тогда, когда на волоске висеть от смерти будешь, а сейчас ищи «своё» тепло. Не торопись.

Я тяжело вздохнула и продолжила поиски. Результатов не было. Тогда я решила попробовать поискать другой способ. Он был найден. Находилась я на берегу реки. Шум воды, тепло солнца и тишина! Именно шум воды давал возможность сосредоточиться.

– Во-о-т, совсем другое дело! Даже я почувствовал. Теперь слушай дальше, Стефания. Я чувствую, что ты находишься рядом с водой. Твоё задание: встать и пройтись по ней. Не надо настраивать себя на провал. Будь увереннее. Малейшее сомнение в своей силе, – и ты потонешь. Действуй!

Заставить воображаемую себя встать – дело непростое. Но с попытки десятой всё же встала, подошла к воде и коснулась носком сапога поверхности.

В каждый шаг вкладывала уверенность. Надо помнить: сомнений быть не должно. Это то же самое, как идти к своей цели. Я же уверенна в том, что рано или поздно, но доберусь до неё, так же и здесь

Я слышала чей-то шёпот. «Я жду тебя! Уже скоро!»

Берег достигнут. Задание выполнено, о чём я и сообщила бывшему чернокнижнику. Тот был рад за меня, но самое сложное ждало впереди. Первый этап пройден!

– Что же ты такого делала у Афиногена, что выглядишь уставшей? – поинтересовалась Екатерина Андреевна.

– Я тебе обязательно расскажу, но не сейчас. Потом, всё потом.

– Ладно, так и быть, лежи, – смилостивилась Катька. – Я пойду, погуляю по Академии. На улице такой дождь хлещет, аж мурашки табунами по телу носятся. Того гляди – затопчут.

– Угу. А я отлёживаться буду.

Дверь за подругой закрылась. Хоть подремлю немного…

Угу, думаете, мне дали? Ага, аж двадцать раз! Кто-то хотел, чтобы я с ним поговорила, а у меня желания нет.

Эй, кончай валяться! Я ужо голос сорвала!

– Говорят, если человек слышит голоса, то шизофрения уже не за горами. А я ещё молодая и мне рано! «Пшёл» отсель!

Истинное хамство! И вообще, ты эльфийка, а не человек! Быстро подняла своё бренное тело и подошла к столу!

– Это внешне я эльфийка, – назидательно сообщила я, не предпринимая никаких попыток даже шелохнуться. – С чего это я ДОЛЖНА подойти к столу? Если смогу, то вечером подойду, если нет, то завтра.

Ты хоть знаешь кто я?!

– Ты плод моей больной фантазии. Тебя нет. Сгинь, пропади!

Я разное слышала, но чтобы была плодом чьей-то больной фантазии – это чересчур!

– Ты ещё здесь? – пробубнила я.

И не собираюсь уходить. Вставай! Времени, между прочим, у ТЕБЯ немного.

– Чего это у меня его не много? Навалом! Аж до завтрашнего дня. А конкретнее до того момента, как я пойду на урок сольфеджио, который ведёт Лиорт Хлери.

Потому что до полуночи твоей ушастой тушке надо открыть конверт, а времени остаётся мало.

– И что будет, если я так этот твой конверт не вскрою? Наступит всемирный потоп? – оторвала я голову от подушки, дабы проверить подлинность слов голоса.

Насчёт потопа не знаю, но в катаклизмах, которые обрушатся на Кьяру, обвинят тебя, поймают, будут судить и на магическую плаху отправят, ибо для тех, кто владеет искусно музыкальными инструментами, обычная плаха не сделает своё дело.

– А чего меня сразу?

На конверте твоё имя.

– Вероломная зараза! Чего тебе нужно?

Великий Эрд… кхм, да за что мне это наказание?!

– Кто-кто? – переспросила я. – Великий Эрд… кто?

Я так и быть скажу тебе, но только после того, как откроешь конверт. Действуй!