Еще в 1957 году Леон Фестингер опубликовал книгу под названием «Теория когнитивного диссонанса» (A Theory of Cognitive Dissonance), в которой была выдвинута идея о том, что мы, люди, ищем последовательность в своих убеждениях и отношении к чему-то в любой ситуации, когда два положения не согласуются. Теория также утверждает, что мощное стремление поддержания когнитивной последовательности может привести к иррациональному, а иногда и неадекватному поведению. У каждого из нас есть множество представлений по поводу мира и себя. Когда они сталкиваются, это приводит к напряжению, которое называют когнитивным диссонансом. Со временем когнитивный диссонанс вызывает в организме хронически высокий уровень кортизола и следующее за ним хроническое воспаление.

Теория когнитивного диссонанса Фестингера возникла из изучения культа, члены которого полагали, что земля будет разрушена потопом. Он исследовал, что произошло с членами культа, когда в предполагаемый момент потопа не произошло, особенно с теми, кто отказался от своих домов и работы, чтобы вложить все силы в деятельность своей религиозной группы. Он обнаружил, что те члены группы, которые находились на обочине ее активности, в большинстве своем признавали, что выставили себя дураками и теперь могут только положить это в копилку своего опыта. В то время как наиболее преданные участники этого религиозного сообщества интерпретировали отсутствие потопа как доказательство того, что праведность верующих предотвратила бедствие.

Диссонанс можно уменьшить тремя способами. Во-первых, человек может изменить одну или несколько составляющих своего поведения, чтобы диссонанс стал меньше. Примером может служить когнитивный диссонанс курильщика, который продолжает курить, зная, что курение может вызвать рак. То есть, чтобы устранить диссонанс, вы прежде всего принимаете факты и соответствующим образом изменяете свое поведение. В данном случае вам пришлось бы отказаться от курения. Второй способ уменьшить диссонанс – воспользоваться новой информацией. Так, наш воображаемый курильщик может ссылаться на примеры людей, которые курили всю свою жизнь и никогда не испытывали проблем. Диссонанс будет уменьшен внутри индивидуума с помощью нового убеждения, что курение не всегда приводит к осложнениям.

И третий способ уменьшить диссонанс – это снизить значимость своих убеждений. То есть в нашем случае курильщик мог бы сказать: «О, хорошо. Мне очень нравится курить. И я собираюсь жить сегодняшним днем и наслаждаться сигаретами».

В этом примере каждый раз, когда курильщик сталкивался бы с кем-то, чье заболевание раком спровоцировано курением (или даже думал об этом), он испытывал бы стресс от когнитивного диссонанса и вынужден был бы бороться за то оправдание курения, которое выбрал.

Этот сценарий в равной степени применим и к человеку с суперкачествами, находящемуся в отношениях с вампиром. Такие люди всем сердцем свято верят, что люди могут меняться, что любовь может исцелить все и что они в состоянии понять, как помочь своему партнеру. И каждый раз, когда вампир каким-то образом причиняет им боль (особенно после долгих лет «исправления»), они испытывают стресс когнитивного диссонанса. Сталкиваясь с ложью, манипуляциями и агрессией, наделенный суперкачествами человек испытывает стресс, а затем начинает отстаивать оправдания того, что продолжает эти отношения. Вы можете заметить это в своем собственном поведении. Ваш партнер в очередной раз унижает вас, но вы крепко держитесь за одно-единственное воспоминание о том, как он был мил во время Рождества. Или о моменте, когда он похвалил вас и сказал, что вы хорошо выглядите. Или о том, что он действительно хорош в постели.