Эмпаты взаимодействуют с окружающей их энергией иначе, чем даже самые сострадательные из обычных людей. В то время как сострадательный человек может чувствовать себя плохо при виде чужой боли, эмпат фактически подхватывает истинное переживание другого человека. Эм-паты в состоянии почувствовать глубокое, часто скрытое страдание находящегося рядом человека, поскольку оно меняет самое их существо. На их самочувствие и энергию влияют не эмоции, а энергия окружающих людей. Эмпаты впитывают энергию вокруг себя – не важно, хорошая она или плохая. Они просто не могут ее не ощущать.

Поскольку я и сама эмпат, мне приходилось переживать прямое всасывание негативной энергии, и это очень странное ощущение. Несколько лет назад на заседании правления Американской ассоциации холистической медицины присутствовала один врач – довольно приятная, но в то же время довольно самоуверенная и трудно контролируемая особа. Как только встреча закончилась, меня одолела тошнота, и я была вынуждена бежать в уборную. Я была словно губка, которая впитала в себя ее негативность. Она просочилась в каждую мою клетку, и исторгнуть ее наружу было единственным методом очищения, который знало мое тело. Спустя годы я осознала, что та женщина была энергетическим вампиром.

Из-за нашей природной склонности подхватывать энергию окружающих и принимать ее за собственную, для описания эмпатов я часто использую слово «пористый». Порой нам трудно понять, где кончаемся мы и начинается другой человек. Одна из моих подруг была вынуждена прекратить ходить на 12-шаговые встречи, поскольку обнаружила, что вбирает в себя эмоциональную боль всех присутствующих в комнате и не может перестать плакать. Не поймите меня неправильно. 12-шаговые встречи помогают изменять жизнь, являясь не только методом лечения, но и источником общности людей. Но если вы эмпат, то непроработанные и даже непережитые эмоции других людей могут оказаться для вас слишком подавляющими. Без надлежащего самопознания и инструментов самозащиты вред от принятия этих сильных эмоций может быть больше, нежели польза от выполнения двенадцати шагов и пребывания с другими людьми, обладающими похожим опытом.

Иногда боль, которую переживают эмпаты, может быть весьма ощутимой. У меня есть еще одна необыкновенно эмпатическая подруга, чья способность впитывать энергию других постоянно приводит ее к физической болезни. Раз за разом ее тело принимает на себя болезни членов семьи, – более того, здесь есть нечто, во что некоторым людям будет трудно поверить. Полномасштабные симптомы заболевания проявляются у нее раньше, чем у ее близких. За четыре месяца до того, как ее отцу был поставлен диагноз «рак легких», у нее были симптомы настолько серьезные, что врачи предполагали это заболевание у нее. А за несколько месяцев до того, как у другого члена семьи выявили опухоль головного мозга, у нее развились головные боли и все симптомы опухоли головного мозга. Все эти симптомы исчезли, когда родственник узнал свой диагноз, и ей больше не пришлось «носить» чужую энергию. Хотя это явление не является распространенным, оно иллюстрирует, насколько влиятельной в жизни эмпата может быть энергия других людей.

Итак, как же живут эмпаты? Короткий ответ на это – «скрываясь». Эмпаты часто принимают крайние меры, чтобы исказить свою истинную личность и сделать из нее что-то менее болезненное. Они очень хорошо ассимилируются и быстро выясняют, как обрести любовь и признание, не оставаясь самими собой, а подстраиваясь под других. Например, если эмпатический гомосексуальный ребенок рождается в очень консервативной семье, этот ребенок очень быстро узнает, как подавить свое истинное «я» в стремлении соответствовать взглядам семьи. Или если эмпатический, творческий, энергичный ребенок рождается в семье, которая ценит логику и учебу, то он скоро подчинится и будет трудиться, чтобы доказать свою ценность в сфере одобренных семьей приоритетов.