– Я тоже несказанно рад вернуться! – тихо вздохнул Карраивву, прижимая жену к своей груди.

Но больше всего Нюррсс удивилась поведению Нэиссанн. Мудрая, нетвердыми шагами, вышла вперед, раскинула руки, обняла дерево и замерла, прижавшись головой к его шершавой коре.

– Прости меня, Великий! – чуткие ушки Нюррсс расслышали тихий шепот старой женщины. – Мне так не хватало тебя!

И когда Нэйссанн обернулась к ней, то девушка была уверена, что в глазах ее наставницы блестели слезы. Но Мудрая быстро овладела собой и поманила к себе ученицу.

– Это – дом нашего рода! – благоговейно понизив голос, объяснила она. – Многие поколения жили здесь до меня, и дом помнил их, как помнит и всех, ныне живущих, членов рода. И меня, и Карраивву и его жену! Твоя мать тоже провела здесь свое детство и юность. И ты, в раннем детстве, бывала здесь. Подойди и поздоровайся с ним!


Нюррсс медленно подошла к дереву и положила на него ладони. Девушке показалось, что по могучему стволу пробежала легкая дрожь, а потом ладони почувствовали ласковое тепло, как будто, ее коснулись руки давно ушедшей матери.

– Он помнит нас, хотя, мы были здесь столько лет назад, что я почти ничего не помню об этом! – пробормотала Нюррсс, пораженная до глубины души.

Адам осторожно приблизился к ним и положил свою ладонь рядом с рукой Нюррсс.

– Мне он тоже кажется совсем живым! – прошептал юноша, поглаживая шершавую кору.

– Дома, созданные из нескольких Великих Деревьев – это, и в самом деле, нечто особенное! – пояснила Нэйссанн. – И было бы величайшей трагедией потерять такое богатство! Исчезнет одна из важнейших составляющих Равновесия, связанная с лайонами.

– Давайте продолжим наш разговор внутри дома! – предложил Карраивву, поглаживая дрожащую Руиссанн.


Нэиссанн вновь положила ладони на дерево, затем медленно развела их в стороны, и в шершавой коре образовалась щель, которая вскоре превратилась в широкий проход. Держа на руках Руиссанн, Карраивву первым вступил под его своды. Адам восхищенно крутил головой, пытаясь осознать величину помещения, в котором они оказались. Стены зала, усеянные светящимися грибами, смыкались в неимоверной высоте, вызывая в душе восторг и преклонение. Не только он, но и все молодые лайоны, впервые оказавшиеся в подобном здании, испытывали нечто похожее.

– Здесь такая редкостная акустика! – услышал Адам счастливый голос Руиссанн. – Не хуже, чем в зале консерватории, расположенном в одной из каменных башен, возведенных Творцами.

Женщина с улыбкой посмотрела на пораженного юношу и добавила:

– Я с удовольствием спою здесь, для вас, но это будет завтра!

– Действительно, вам, всем, пора отдохнуть! – поддержала ее Нэисс, обеспокоенно глядя, как тяжело опирается женщина на руку мужа.

Мудрая повернулась к Главному Стратегу и предложила:

– Выдели каждому из гостей по комнате, пусть, они отдохнут в коконах!

– Но это же – чужой дом! – пораженно воскликнул Адам, такое заявление противоречило тому, что он успел узнать.

– Великие Деревья могут сами настраиваться на постояльцев! – добродушно усмехнулась Нэисс. – Причем очень быстро! И поддерживать активность многих коконов одновременно. Вам не помешает хороший отдых после долгого путешествия.

Тут Мудрая поманила за собой Адама и Нюррсс.


Оказавшись возле стены, Адам заметил, что вдоль нее идет нечто похожее на узкую лестницу, образованную из древесных наростов. Парень последние недели достаточно тренировался, чтобы без особых проблем последовать за Нэйссанн. Нюррсс была у них замыкающей, на всякий случай, подстраховывая гостя. Мудрая некоторое время вела их вдоль стены, но неожиданно нырнула в боковой проход. Некоторое время друзья шли узким тоннелем, а затем оказались в просторной комнате. Движением ладони Нэйссанн оживила светильники на стенах, потом подошла к противоположной стене, в которой, при ее прикосновении, прорезалось большое окно, ранее скрытое большими кожистыми листьями. Яркий свет двух лун упал на нее.