– Тогда, может быть, он в столице? – с надеждой спросил Адам.

– К сожалению, не все так просто! – с сожалением покачала головой Мудрая. – Эостанн в, достаточной степени, пронизан субъектами, входящими в Великое Равновесие. Я же сумела, лишь уловить его образ в снах одной молодой обезьяны—носильщика. Она видела, ранее, Харраивву в кругу своих соплеменников.

– Так нам придется лезть в горы? – невольно поежилась Нюррсс, припоминая безлесые, заснеженные вершины, которые видны с верхних ярусов Великого Леса.

– Не сразу! – ответила Нэисс, натягивая свою тунику. – Сначала мы, и в самом деле, отправимся в столицу, нужная нам, обезьяна находится именно там. Рядом с объектом исследования, я лучше сумею разобраться в ее воспоминаниях.

– А я так понял, что обезьяны не являются разумными существами! – пробормотал сбитый с толку Адам.

– Нам не удалось научить их говорить, – строго ответила Мудрая. – Но это не означает полного отсутствия у них проблесков сознания. Те особи, что с детства живут в обществе более развитых существ, проявляют значительно больше осознанности в своих реакциях. А образные воспоминания существуют очень у многих существ Великого Леса! Надо только уметь в них разобраться. И умело пользоваться помощью Великих Деревьев!

– Так, значит, мы отправляемся в столицу? – Адам вернулся к своему первому вопросу.

– Как только соберем все необходимое для путешествия! – подтвердила Нэиссанн. – Надо сделать запасной комплект одежды для тебя. И теплую одежду для всех остальных членов экспедиции.

– А я-то надеялась, успеть увидеть свой новый дом и насладиться отдыхом в коконе! – грустно вздохнула Нюррсс. – Говорящая обещала, что мой дом, вот-вот, будет готов. И еще получить от тебя пару уроков погружения в поле разума Великих Деревьев! Тебе, ведь, даже до обезьяны удалось достучаться, а я и не со всеми разумными умею вступать в контакт!

– Проживешь с мое, хотя бы, пару-тройку тысячелетий – научишься! – безапелляционно заявила Нэисс, выбираясь из дома наружу, в прохладную свежесть раннего утра.

– Что ты сказала? Я не ослышался, и речь шла о тысячелетиях жизни для лайонов? – от удивления, шедший следом за ней, Адам едва не свалился с влажной от росы ветви дерева, и Нюррсс с трудом удержала его, прижав к себе.

Но парень не обратил внимание на неожиданное объятие, столь желанное для него в иной ситуации, во все глаза глядя на Мудрую и ожидая ее ответа. Нэисс обернулась к нему, недовольно поджав губы:

– Именно о таком сроке жизни, для среднего лайона, могла идти речь в мирные времена, если он не подвергает себя особой опасности и регулярно восстанавливает равновесие своего тела с помощью кокона в жилище! Для тех Говорящих с Лесом, кто достиг полной гармонии с экосистемой, срок жизни, и вовсе, ограничивался только их пожеланиями.

– И у каждого лайона есть свой кокон? – продолжал расспрашивать парень. – Я видел твой, а у Нюррсс его нет!

– Я, ведь, уступила свой дом брату и его жене! Руиссанн сейчас важнее иметь свой кокон, чем мне, чтобы следить за развитием ребенка, – напомнила Нюррсс, отпуская плечи Адама. – Теперь мне надо получить новый дом и настроить его на себя, чтобы вырастить свой кокон.

– А что именно происходит в коконе? – поинтересовался юноша, переводя взгляд с одной женщины на другую.

– Великие Деревья опрашивают всю экосистему на предмет нарушений и исправляют их, – ответила Мудрая, стряхивая себе на лицо кали росы с ближайшей ветки. – Таким же образом они поступают и с нашими телами. Творцы заложили в Равновесие приоритетное восстановление тел разумных, коконы исправляют то, что повредилось с течением времени или в результате несчастного случая. При желании можно проводить некоторые, небольшие, усовершенствования. Например, сделать более густым волосяной покров или удлинить когти, нарастить дополнительную мышечную массу. Если в зрелом возрасте проводить восстановление в коконе регулярно, то можно, почти полностью, избежать старения. Если же пренебрегать этим процессом, то организм начинает изнашиваться и стареть.