Все это закончилось в 1709 году знаменитым переходом на сторону Карла XII гетмана Мазепы, Полтавской битвой и тем, что Петр Первый приказал полностью уничтожить Запорожскую Сечь. Она ненадолго была восстановлена через несколько десятилетий и вновь окончательно упразднена в 1775 году. Через некоторое время и Екатерина II полностью уничтожила всякие вольности и автономию гетманской Малороссии. Однако к тому моменту уже большая часть казацкой украинской элиты плотно вписалась в элиту общерусскую. Семен Полоцкий, митрополит Стефан Яворский, митрополит Феофан Прокопович, граф Разумовский, канцлер Безбородко – имена этих людей четко показывают, что к тому моменту люди малороссийского происхождения проникли повсюду. Уже при Екатерине II малороссов у трона было примерно столько же, сколько потом украинцев при Леониде Брежневе.

В то же время началось и освоение новых земель, которые до этого вообще никак с Украиной связаны не были. Это земли Новороссии – земли, отнятые у Крымского ханства (Николаев, Одесса, Херсон, Днепропетровск), другие города, основанные в конце XVIII века. Эти территории заселялись преимущественно великороссийскими крестьянами, в меньшей степени малороссийскими, особенно беженцами с территории Польши, а также немцами, сербами и самыми разными народностями, которые никакого отношения к исходно украинской нации не имели.

Вскоре после этого, тоже при Екатерине, при которой вообще территория Россия претерпела очень крупные изменения, в состав Российской империи в результате трех разделов Польши вошли и собственно западно-украинские земли, кроме Галиции. Последняя надолго стала отдельным образованием. Затем при Александре I туда вошла еще и Польша. И вот здесь на самом деле начались определенные неприятности для большей части российских малороссов.

Дело в том, что малороссийское влияние на российскую политику при Екатерине сменилось польским влиянием, прежде всего в лице любимца Александра I князя Адама Чарторыйского, и соответственно польская аристократия, которая сохранила свою власть над украинским крестьянством на Западной Украине, осталась на своих местах. Она продолжала «давить» восточнославянские православные традиции, и именно поляки начали активно вбрасывать идею, согласно которой украинцы никакого отношения к русским не имеют. Они вообще даже не братья великороссов, а произошли от некоего старинного кочевнического племени – укров. Через какое-то время в малороссийскую интеллигенцию эта мысль тоже начала проникать. Но пошла и обратная реакция. Появился малороссийский патриотизм, который очень жестко был направлен против поляков. Этот малороссийский патриотизм, изучение малороссийской истории, малороссийской культуры дали в итоге Николая Гоголя с его знаменитым: «Ну, что, сынку, помогли тебе твои ляхи?»

Однако вскоре в этом малороссийском патриотическом движении главная роль перешла к другим людям вроде Пантелеймона Кулиша, создателя нынешней украинской азбуки, которая так и называется – «кулишовка». Кулиш мечтал о свободной Украине, которая будет существовать в федерации с Россией, и решил создать отдельный украинский народ. Он, в частности, очень много потрудился над тем, чтобы из талантливого самородка Тараса Шевченко сделать полноценного крупного поэта. Это ему удалось достаточно сложным путем: он часто переписывал за Шевченко стихотворения, постоянно там что-то поправлял. Кулиш даже фактически написал, как утверждают, за Шевченко его знаменитую «Исповедь». В итоге он своего добился. У Украины действительно появился национальный поэт, национальный символ. И в это же время благодаря тому, что Россию потрясло польское восстание, которое в 60-х годах XIX века было для России примерно такой же острой темой, как Чечня для современной России, начинаются репрессии вообще на весь малороссийский, украинофильский патриотизм из-за того, что его ассоциировали с тем, что называется «польской изменой».