– Пять миллионов?! Это же цена целого лёгкого крейсера, полностью оборудованного всем самым современным снаряжением! – возмутился я.

Мой собеседник не согласился и улыбнулся, показав пожелтевшие зубы:

– Один даже самый лучший крейсер существенно не изменяет расклад сил, когда речь идёт о войне звёздных государств. Но вот вовремя отданный командующим противника приказ на отступление или неудачный манёвр, или включение нужного варп-маяка может переломить ход всей войны, если уметь пользоваться такими шансами. 

  Я задумчиво забарабанил пальцами по столешнице. Пять миллионов за каждого диверсанта – это очень много. Но зато и возможности использования аритов для внесения хаоса в ряды противников открывались поистине безграничные.

– Хорошо, Арит. Я и так собирался в ближайшее время встретиться с королевой Роя, так что появился дополнительный повод увидеться с исеек-прайм Най Игир. Насчёт денег – сто миллионов кредитов за двадцать диверсантов дороговато, конечно, но я постараюсь найти названную тобой сумму.

– Мудрое решение, принц Георг, – седой капитан улыбнулся и снова принял облик рыжеволосой девицы. – Когда ваше высочество получит в своё распоряжение лучших шпионов и диверсантов галактики, то быстро поймёт, почему Рой так и не смог одержать ни одной сколь-либо существенной победы за все двести лет войны с Аритами.

6. Точка отрыва

Устроенная Катериной тон Месфель информационная атака получилась исключительно удачной. Вне всякого сомнения, она стала лучшим творением моей сестры, настоящим шедевром, просто-таки эталоном того, как можно использовать средства связи в пропагандистских целях. Репутация главы Оранжевого Дома, обвинённого в незаконном преследовании гражданских лиц, коррупции и казнокрадстве, а также в многочисленных грозящих лишением титула нарушениях кодекса аристократии, камнем рухнула вниз и пробила нулевую отметку. Пресс-служба Оранжевого Дома даже вынуждена была прекратить приём обращений, утонув в нахлынувшей волне негодования граждан Империи, возмущенных преследованием родственников героев, храбро сражающихся с армадой чужих.

Поднятый шум стоял такой, что даже Тронный Мир не смог остаться в стороне от происходящего. Это стало настоящим апофеозом информационной атаки – секретариат Императора направил открытое письмо герцогу Авалю ройл Анжеру тон Месфелю, в котором главе Оранжевого Дома строго рекомендовалось немедленно прекратить противозаконные действия в отношении гражданских лиц и принять самые строгие меры в отношении сотрудников служб Оранжевого Дома, допустивших правонарушения. По неофициальным сведениям, у главы Оранжевого Дома после получения этого письма случился сердечный приступ.

Нетрудно понять, что после получения такого недвусмысленного предупреждения службы герцога Аваля даже в мыслях не допускали возможности в действительности кого-то задерживать и досматривать, и движение транспортных звездолётов и пассажирских лайнеров в сторону Унатари или Тиаллы вылилось в настоящий полноводный поток.

Через три дня моя помощница Айна отрапортовала, что все люди, указанные в списке подлежащих эвакуации, благополучно вывезены в безопасные места. Одновременно с этим Пауль тон Акад сообщил, что создание стратегически необходимых запасов завершено. Медлить дальше с объявлением независимости Унатари смысла никакого не было, и я отдал давно заготовленный приказ штурмовым группам начать захват варп-маяков.

Атака велась сразу с четырёх направлений, и захват шести космических станций должен был произойти одновременно. Десантные корабли из Хнель под прикрытием боевых звездолётов флота Унатари должны были взять под свой контроль систему Тиалла, в которой скопилось большое количество грузов для нового государства. Вторая группа десантных кораблей захватывала Форпост-11 и перерезала сообщение между Восьмым и Седьмым Секторами Периметра. Другая часть флота Унатари, действуя из системы Сигур, атаковала Форпост-12. Хамелеоны брали под свой контроль системы Ссс и Колония Ли. Наконец, флот из системы Оорт захватывал Форпост-13. В результате этих действий разрозненные находящиеся под моим контролем звёздные системы объединялись в единое целое государство.