Задачами гражданского судопроизводства являются правильное и своевременное рассмотрение и разрешение гражданских дел в целях защиты нарушенных или оспариваемых прав, свобод и законных интересов граждан, организаций, прав и интересов Российской Федерации, субъектов Российской Федерации, муниципальных образований, других лиц, являющихся субъектами гражданских, трудовых или иных правоотношений. Гражданское судопроизводство должно способствовать укреплению законности и правопорядка, предупреждению правонарушений, формированию уважительного отношения к закону и суду (ст. 2 ГПК РФ[4]).

Таким образом, цель судебной деятельности есть защита субъективного гражданского права, а задача – рассмотрение конкретного гражданского дела.

Законодательно установленная последовательность совершения судом и другими участниками процесса под контролем суда строго определенных процессуальных действий называется гражданской процессуальной формой. Она закреплена в нормах процессуального закона, императивна, т. е. не допускает изъятий или дополнений и оставляет на судебное усмотрение лишь те вопросы, которые напрямую ей не урегулированы. При этом судебное усмотрение даже не урегулированных процессуальной формой вопросов допускается лишь в рамках соответствия упомянутого усмотрения принципам как руководящим началам гражданского процесса, т. е. судебное усмотрение, так или иначе, тоже реализуется в рамках гражданской процессуальной формы.

Гражданская процессуальная форма характеризуется:

а) законодательной урегулированностью;

б) императивностью правовых норм;

в) обязательностью участия в качестве одного из субъектов арбитражного суда;

г) предопределенностью процессуальных действий нормами права;

д) правовым характером действий[5].

В научной литературе нет сколько-нибудь принципиальных споров по вопросу определения понятия «гражданская процессуальная форма», большинство ученых сходится во мнении, что это совокупность правил, или требований, соблюдение которых необходимо при рассмотрении и разрешении любого гражданского дела[6]. В самом общем виде определение процессуальной формы можно сформулировать и так – гражданская процессуальная форма – это правила рассмотрения дела, закрепленные в нормах ГПК РФ.

Соблюдение гражданской процессуальной формы судами общей юрисдикции при рассмотрении гражданских дел обеспечивает, помимо прочего, высокое качество судебного решения по делу.

Гражданская процессуальная форма как совокупность определенных процедурных правил рассмотрения дел в государственном суде характеризуется своей универсальностью, т. е.[7] применимостью к любому спору. При этом процессуальная форма неоднородна, внутри общей формы рассмотрения гражданских дел можно выделить ряд ее подвидов, направленных на урегулирование гражданских споров, значительно различающихся по своим сущностным особенностям и называемых «видами гражданского судопроизводства».

В процессуальной литературе выработано множество определений понятия «вид гражданского судопроизводства». Так, П. Ф. Елисейкин рассматривал вид гражданского судопроизводства как процессуальный порядок рассмотрения определенной категории дел, в основе которого лежат обусловленные предметом судебной деятельности особы цель и метод выполнения задач по защите субъективных прав и охраняемых законом интересов и который вместе с тем подчинен общим правилам гражданского судопроизводства[8].

Д. М. Чечот также отмечал, что «несмотря на все различия между видами судопроизводства, каждый из них является частью гражданского судопроизводства в целом. Все особенности, характеризующие вид судопроизводства (особые средства и способы защиты, особенности процедуры), остаются особенностями гражданско-процессуального характера»